Au début du mois de juin 2025, un petit navire nommé « Madeleine » a quitté le port de Catane en Italie, transportant à son bord douze militants venus de divers pays. Sa destination : la bande de Gaza, sous blocus et en grande détresse. L’objectif de cette mission humanitaire symbolique était de briser le siège israélien et d’acheminer une aide symbolique aux habitants. Cependant, alors que la « Madeleine » approchait des côtes gazaouies, les forces israéliennes ont intercepté le navire, expulsant plusieurs militants et retenant d’autres.
Qui est Madeleine, la figure qui a inspiré le nom du navire ?
Le navire porte le nom de Madeleine Kullab, la première et plus jeune femme palestinienne à travailler comme pêcheuse à Gaza depuis 2014. Dès l’âge de 15 ans, elle a rejoint son père sur son bateau pour pêcher, gagnant rapidement le respect des autres pêcheurs locaux.
Madeleine naviguait jusqu’aux limites du blocus maritime imposé par Israël, vendant le poisson pour soutenir sa famille. Lors de la guerre israélienne contre Gaza en octobre 2023, son père a été tué. En mars 2025, la reprise des attaques israéliennes a détruit les bateaux de Madeleine et de son mari, ainsi que leur entrepôt d’équipements de pêche, leur enlevant leur source de revenu.
Une amie activiste en Irlande lui a parlé de cette initiative visant à briser le siège, et son histoire a profondément touché les militants, qui ont ainsi décidé de nommer le navire en son honneur, soulignant sa résilience et son combat.
Origines de l’initiative : un mouvement de solidarité international
La mission du navire Madeleine s’inscrit dans le cadre du « Coalition de la Flottille de la Liberté », un mouvement international créé en 2010 pour briser le blocus israélien imposé à Gaza. Ce projet est supervisé par le « Comité international pour briser le siège de Gaza ».
Le déclencheur majeur de cette nouvelle tentative a été la guerre dévastatrice menée par Israël contre les habitants de Gaza, marquée par un blocus terrestre, maritime et aérien d’une intensité sans précédent, provoquant une pénurie aiguë de nourriture et de biens essentiels depuis plus de 90 jours.
La Madeleine représente la 36e flottille lancée dans le cadre de ces efforts depuis 2007, témoignant d’une résistance pacifique renouvelée pour mettre en lumière la question du blocus sur la scène internationale.
Le mouvement souligne que cette expédition est un acte de résistance civile pacifique, unis par la conviction que le peuple palestinien mérite les mêmes droits, libertés et dignité que tous les peuples du monde.
Déroulement du voyage
La « Madeleine » a quitté le port de Catane, en Sicile, le 1er juin 2025, en pleine mer Méditerranée. Cette expédition intervient un mois après l’attaque de la « Flottille de la Conscience mondiale » près des côtes de Malte par des drones israéliens, illustrant le danger inhérent à cette mission.
À bord, le navire transportait des fournitures médicales, de la farine, du riz, du lait pour nourrissons, des couches, des produits d’hygiène féminine, des kits de désalinisation d’eau, ainsi que des béquilles et prothèses pour enfants.
Le navire, d’une longueur d’environ 18 mètres, a parcouru une distance estimée à 2 000 kilomètres en sept jours avant son interception. Malgré l’interdiction demandée par Israël, le Royaume-Uni, sous pavillon duquel naviguait le navire, a refusé d’empêcher son départ, symbolisant la complexité juridique et politique autour de cette opération.
Motivations des militants à bord
Les participants savaient dès le départ que leur mission était risquée. Conscients que les autorités israéliennes n’autorisaient pas leur arrivée à Gaza et qu’ils risquaient la détention, leur détermination est restée intacte.
Pour eux, la « Madeleine » est un cri de protestation contre un siège qui dure depuis près de 17 ans, lancé par des militants de la société civile face à l’abandon des gouvernements du monde à remplir leurs obligations morales et légales.
- Zaher Birawi, président du comité international pour briser le siège de Gaza et membre fondateur de la coalition, affirme que le navire véhicule un message d’amour, de paix, de soutien et de solidarité.
- Il dénonce l’indifférence des gouvernements face au siège, qui laisse plus de deux millions de Palestiniens exposés à une forme d’extermination à Gaza.
- Birawi insiste sur la responsabilité collective des peuples libres et appelle à des efforts concertés pour mettre fin à cette tragédie.
Interception du navire par Israël
Dans la nuit du 9 juin 2025, les signaux d’alerte retentissaient sur la « Madeleine ». Rima Hassan, députée européenne présente parmi les militants, a annoncé en direct l’arrivée des forces israéliennes commando, interpellant le public sur l’assaut imminent en eaux internationales, près des côtes de Gaza.
Des rapports indiquent des brouillages sur les communications, ainsi qu’un largage d’une substance irritante par des drones avant l’abordage. Des images filmées par les militants montrent leurs derniers moments, équipés de gilets de sauvetage, se préparant à être arrêtés, tout en appelant à jeter leurs téléphones à la mer pour protéger leurs données.
Selon une source militaire israélienne relayée par la radio de l’armée, le navire fut conduit au port d’Ashdod après sa saisie, tandis que des images de l’arrestation de tous les occupants ont été diffusées.
Traitement des militants par les autorités israéliennes
Israël a arrêté les 12 membres d’équipage, dont le journaliste Omar Fayyad de la chaîne Al Jazeera Mubasher. Après vérification des identités, ils ont été conduits dans une base navale au port d’Ashdod pour interrogatoire.
Israël a qualifié cette mission de « spectacle médiatique », assurant que l’aide transportée serait envoyée à Gaza par des canaux humanitaires officiels et que les militants seraient renvoyés dans leurs pays respectifs.
Le lendemain, quatre d’entre eux ont été expulsés, tandis que huit autres refusant de signer les ordres d’expulsion attendent leur comparution devant un tribunal. La chaîne israélienne Channel 13 a rapporté que ces derniers seront placés en détention avant un renvoi forcé.
Le message derrière la mission
Sur le plan strictement militaire, Israël domine totalement la Méditerranée, rendant impossible pour un petit navire comme la « Madeleine » de forcer le blocus naval et d’atteindre Gaza sans autorisation.
Ce contrôle strict s’appuie sur des moyens diplomatiques, politiques et militaires pour empêcher tout débarquement non autorisé, ce qui rend l’interception inévitable.
Cependant, la portée de cette mission ne se mesure pas à son arrivée effective à Gaza, mais à son impact politique, médiatique et diplomatique.
- La traversée de ces navires, même petits, maintient la question de Gaza vivante dans la conscience mondiale, refusant la normalisation du blocus.
- Les militants ont dénoncé haut et fort les politiques israéliennes, qualifiées d’illégitimes et d’extermination lente.
- Des figures comme la militante suédoise Greta Thunberg, présente sur cette flottille, ont contribué à mobiliser l’opinion publique internationale.
- L’initiative revendique ainsi une contestation pacifique, soulignant l’absence de reconnaissance internationale du siège et la légitimité morale du combat pour les droits humains.
- Elle met en lumière l’échec de la communauté internationale à protéger les droits des Palestiniens et incarne un devoir humanitaire longtemps négligé.