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Andrés Iniesta prend sa retraite à 40 ans après une carrière légendaire
L’ancien milieu de terrain du FC Barcelone et de l’Espagne, Andrés Iniesta, a annoncé sa retraite du football après une carrière éblouissante riche en trophées, s’étalant sur 24 ans.
Un parcours exceptionnel
À 40 ans, Iniesta a été au cœur du milieu de terrain de l’Espagne et du FC Barcelone durant une période de succès soutenu pour les deux équipes à la fin des années 2000 et au début des années 2010.
« Permettez-moi d’être un peu ému aujourd’hui », a déclaré Iniesta, les larmes aux yeux, lors d’une conférence de presse, après avoir récemment joué pour l’Emirates Club aux Émirats Arabes Unis.
« Je n’ai jamais pensé que ce jour arriverait. Je ne l’avais jamais imaginé. Oui, toutes ces larmes que nous avons versées ces jours-ci sont des larmes d’émotion, de fierté. Ce ne sont pas des larmes de tristesse. »
Un héritage inégalé
Iniesta a fait 131 apparitions pour l’Espagne, inscrivant le seul but de la finale de la Coupe du Monde 2010 avec une frappe décisive qui a permis à son pays de triompher sur les Pays-Bas, remportant ainsi le titre mondial pour la première fois.
Il a également joué un rôle clé dans la victoire de l’Espagne lors de l’Euro 2008, mettant fin à une disette de trophées de 44 ans, et a été élu meilleur joueur du tournoi lorsqu’ils ont défendu leur titre avec succès en 2012.
« Iniesta, ton football vivra toujours. »
Des débuts modestes à la gloire
Né dans le petit village de Fuentealbilla, à moins d’une heure de route au sud-est de Madrid, Iniesta a rejoint l’académie de jeunesse La Masia du FC Barcelone à l’âge de 12 ans et a effectué 674 apparitions pour le club espagnol, en étant capitaine pendant trois saisons.
Un an avant de devenir le héros de la finale de la Coupe du Monde, Iniesta a brillé lors d’une demi-finale de la Ligue des champions contre Chelsea, son tir brillant en fin de match permettant au Barça d’accéder à la finale, qu’ils ont ensuite remportée, marquant le premier triomphe de Pep Guardiola en tant qu’entraîneur en Ligue des champions.
Une carrière remplie de titres
Iniesta a remporté neuf titres de La Liga avec le Barça, quatre titres de la Ligue des champions, six coupes du Roi, deux Supercoupes de l’UEFA et trois Coupes du monde des clubs de la FIFA, souvent aux côtés de Xavi Hernandez, un rival pour l’accolade de meilleur footballeur espagnol de tous les temps.
« L’un des coéquipiers les plus magiques et avec qui j’ai le plus apprécié jouer, Andrés Iniesta, le ballon va te manquer et nous allons également te manquer ! Je te souhaite le meilleur, tu es un phénomène », a écrit l’ancien coéquipier du FC Barcelone, Lionel Messi, sur les réseaux sociaux.
Une transition vers de nouveaux horizons
Deuxième au Ballon d’Or 2010 derrière Messi, Iniesta a mis un terme à ses grandes aventures avec l’Espagne et le Barça en 2018 pour rejoindre le Japon et jouer pour Vissel Kobe.
