Aryna Sabalenka, la Tigresse du Tennis Américaine en Pleine Ascension

Aryna Sabalenka, US Open, tennis féminin, championne mondiale : puissance et émotions sur le court

Service de plomb, coups droits fusants et changements de rythme ponctuels : d’un point de vue tennistique, Sabalenka « a plein d’outils », souligne son compatriote Max Mirnyi, venu la conseiller à New York. Mais la native de Minsk reste à 27 ans « une joueuse et une personne assez émotive », ajoute Jason Stacy, chargé de la performance et de la préparation physique de la N.1 mondiale. « La façon dont elle se sent va déterminer la direction qu’elle prendra », complète-t-il.

Quand elle est en confiance, la joueuse qui s’est fait tatouer un tigre sur le bras gauche et porte parfois des lacets aux couleurs du félin plante ses griffes dans les plus prestigieux trophées : Open d’Australie 2023 et 2024, US Open 2024 et 2025, ainsi que des titres WTA 1000 à Miami et Madrid. Pourtant, en 2025, la prédatrice de grands titres a connu des revers notables, dominée par Madison Keys en finale de l’Open d’Australie et battue par Coco Gauff à Roland‑Garros, match au cours duquel elle avait commis 70 fautes directes.

Avant la finale de l’US Open, Sabalenka avait résumé son travail intérieur : « Je dois me faire confiance (et) croire en mes décisions ». Sa victoire samedi face à l’Américaine Amanda Anisimova, 6-3, 7-6 (7/3), marque un nouveau jalon dans une carrière où la championne a parfois douté de sa légitimité, même après son premier Grand Chelem à Melbourne en 2023.

Pour son entraîneur Anton Dubrov, il fallait que « elle réalise à quel point elle était douée », des mots rapportés par L’Equipe à l’aube de la finale victorieuse à l’US Open l’an dernier. Samedi, Sabalenka est tombée à genoux, submergée par l’émotion, sur le court Arthur‑Ashe après son quatrième titre en Grand Chelem.

Caractère, vie personnelle et moments difficiles

Fille d’un joueur de hockey sur glace qui l’a fait essayer le tennis par hasard à six ans, Sabalenka a déclaré après sa victoire à New York que, depuis la mort de son père en 2019, son objectif « a toujours été de faire rentrer notre nom de famille dans l’histoire du tennis ».

Sa vie privée a été marquée par un drame en mars 2024 : son ex‑compagnon Konstantin Koltsov est décédé brutalement à 42 ans, « vraisemblablement par suicide » selon la police américaine, à quelques jours de son entrée en lice au tournoi de Miami. Malgré le cœur « brisé », Sabalenka avait réussi à franchir un tour en éliminant son amie Paula Badosa. L’Espagnole avait alors rendu hommage à sa résilience : « C’est une personnalité très forte. Je la connais hors des terrains et ça ne me surprend pas ».

Sur les courts, Sabalenka ne cache ni ses rugissements de joie ni ses manifestations de dépit. Jamais avare d’une grimace pour les caméras ou d’instants de légèreté sur les réseaux sociaux, elle a aussi ses rituels pour évacuer la déception : après son échec en finale de Roland‑Garros au printemps, elle avait évoqué un séjour à Mykonos et un « festin d’oursons en gélatine ».

Relations publiques et questions politiques

Sa nationalité a parfois focalisé l’attention des journalistes. Régulièrement interrogée sur ses liens avec l’autoritaire président bélarusse Alexandre Loukachenko et sur la guerre russo‑ukrainienne, Sabalenka avait en 2023 manqué deux conférences de presse à Roland‑Garros, affirmant ne pas se sentir en « sécurité ». Elle était finalement revenue devant les médias après sa victoire en quart contre l’Ukrainienne Elina Svitolina pour déclarer qu’elle ne soutenait ni « la guerre », ni « Loukachenko en ce moment ».

Sa position reste constante : « Je ne veux pas que le sport soit mêlé à la politique. Je veux juste être une joueuse de tennis », a‑t‑elle martelé, réaffirmant sa volonté de dissocier sa carrière sportive des débats géopolitiques.

Avec son jeu de puissance et son tempérament, Sabalenka reste un personnage central du tennis féminin contemporain. Sa victoire à l’US Open consolide un palmarès déjà riche et rappelle que, derrière la championne mondiale, la joueuse continue de travailler sur la confiance en elle et la gestion des émotions, éléments déterminants de sa trajectoire sportive.

Dans la sphère du tennis, son nom continuera d’être associé tant à la puissance de ses frappes qu’à cette dualité entre assurance et fragilité qui forge son exception.