Bayer Leverkusen a consolidé sa deuxième place derrière le Bayern Munich avec une victoire convaincante contre 1899 Hoffenheim, s’imposant 3-1 lors d’un match disputé dimanche soir. Victor Boniface a ouvert le score dès la 15e minute, peu après un transfert avorté vers le club saoudien d’Al Nassr. Jeremie Frimpong (19e) et Patrik Schick (51e) ont également marqué pour l’équipe locale. En revanche, Alejandro Grimaldo a été expulsé avec un carton jaune-rouge à la 61e minute. Pour Hoffenheim, Gift Orban a réduit l’écart à la 64e minute.
Un match marquant pour l’arbitre
Le match a aussi été l’occasion pour l’arbitre Robin Braun de réaliser une première en Bundesliga. Il a expliqué aux spectateurs une décision révisée par le VAR pour la première fois dans un stade de Bundesliga. À la 22e minute, un penalty avait été accordé à Leverkusen, mais Braun a finalement annulé la décision en raison d’un hors-jeu non signalé de Nathan Tella, qui a dû quitter le terrain sur blessure peu après.
Leverkusen maintient la pression sur le Bayern
Cette victoire permet à Leverkusen de rester à six points du Bayern, le club le plus titré de l’histoire. Après 20 journées, Hoffenheim se trouve à quatre points au-dessus de la zone de relégation. Malgré le transfert raté de Boniface, l’entraîneur Xabi Alonso a choisi de le titulariser, et il a répondu aux attentes en marquant son sixième but lors de ses trois matches contre Hoffenheim.
Des changements tactiques après l’expulsion
Quatre minutes après l’ouverture du score, Grimaldo a délivré une passe décisive à Frimpong qui a doublé la mise. Le VAR est intervenu pour annuler un penalty qui aurait pu alourdir le score pour les visiteurs. En menant 2-0, Leverkusen a ralenti le rythme de jeu, se préparant pour le derby de coupe contre le 1. FC Köln dans trois jours. Emiliano Buendia, récemment prêté par Aston Villa, a fait ses débuts en Bundesliga à la place de Tella.
Finalité du match et performances individuelles
Grimaldo a été contraint de quitter le terrain à la 70e minute à cause de son expulsion. Le match aurait pu être relancé si Schick, entré en jeu à la pause, n’avait pas marqué rapidement pour donner une avance décisive. Orban a inscrit un but sur coup franc après l’expulsion de Grimaldo, mais Hoffenheim n’a pas réussi à mettre Leverkusen sous pression malgré leur supériorité numérique.