Le monde de l’athlétisme et des records mondiaux vient de perdre l’une de ses figures les plus emblématiques. Fauja Singh, reconnu comme le plus vieux marathonien du monde, est décédé à l’âge de 114 ans en Inde, après avoir été percuté par une voiture dans son district natal de Jalandhar, dans l’État du Penjab.
Surnommé la « Tornade en turban » pour sa vitesse et sa détermination, Fauja Singh a marqué l’histoire du sport par son parcours hors norme. Bien que n’ayant jamais pu fournir de certificat officiel de naissance—son âge restant sujet à débat—sa famille assure qu’il est né le 1er avril 1911, à l’époque où l’Inde était encore sous domination britannique. Sa longévité exceptionnelle a été largement relatée dans le monde entier, notamment par ses exploits en marathon qui ont inspiré des millions de personnes.
Une carrière atypique et symbolique
Fauja Singh a commencé à courir à l’âge avancé de 89 ans, motivé par des retransmissions télévisées. Son énergie, nourrie par ses marches quotidiennes dans la campagne indienne et sa consommation régulière de pâtisseries locales, notamment le « laddu » et du lait caillé, lui ont permis de se lancer dans la compétition internationale. Il a ainsi porté la flamme olympique à deux reprises, en 2004 et en 2012, devenant une véritable figure de l’inspiration durable.
Sa dernière course officielle remonte à 2013, au Hong Kong Marathon, qu’il a terminé à 101 ans. Si le Guinness des Records n’a jamais pu lui décerner le titre officiel du plus vieux marathonien du monde, en raison de l’absence de documents d’état civil authentifiés, il reste indiscutablement une légende vivante dans l’univers de la course à pied.
Hommages et souvenirs
Les proches et admirateurs de Fauja Singh lui ont rendu un dernier hommage après la diffusion de l’annonce de sa mort par son biographe, Khushwant Singh. « Ma tornade en turban n’est plus », a-t-il écrit, évoquant la fin d’une époque marquée par la détermination et l’exemple de cet homme qui a prouvé qu’il n’y a pas d’âge pour poursuivre ses passions.
