Stu Wilson, ancien ailier vedette des All Blacks, est décédé dimanche à l’âge de 70 ans. La Fédération néo-zélandaise de rugby a annoncé cette triste nouvelle et a rendu hommage à un joueur considéré comme l’un des meilleurs ailiers de l’histoire du rugby.
Une carrière remarquable
Stu Wilson a marqué l’histoire du rugby néo-zélandais en devenant l’un des ailiers les plus brillants de l’ère amateur. Il a inscrit un total de 51 essais en 85 matches avec les All Blacks, dont 34 test-matches. Ses débuts avec la sélection nationale remontent à 1976, et il a disputé 34 tests officiels, marquant 19 essais au cours de sa carrière.
Capitaine des All Blacks
En 1983, Wilson est devenu le premier ailier à prendre le rôle de capitaine des All Blacks lors d’une tournée victorieuse en Écosse et en Angleterre. Il a également contribué à la victoire mémorable 4-0 contre les Lions britanniques et irlandais en Nouvelle-Zélande, marquant un triplé lors du quatrième test.
En plus de sa carrière internationale, il a effectué 89 apparitions avec la province de Wellington entre 1975 et 1984, totalisant 216 points.
Hommages et souvenirs
La perte de Wilson a suscité des témoignages émus de ses anciens coéquipiers. Murray Mexted, ancien troisième-ligne des All Blacks, a déclaré : « Nous l’avons appelé ‘Super Stu’ parce que c’était un super joueur de rugby. Il semblait simplement glisser à travers les brèches sans effort. »
David Kirk, président du conseil d’administration de la fédération néo-zélandaise de rugby, a souligné : « Stu était l’un des meilleurs ailiers et l’un des personnages les plus mémorables du rugby. »
Un héritage durable
Mark Robinson, directeur général de la fédération, a également rendu hommage à Wilson, le qualifiant d’« en avance sur son temps » et notant que son style de jeu et sa joie sur le terrain ont inspiré toute une génération. « À la retraite, il est resté une figure publique positive et respectée pour le rugby et a continué à rester en contact avec son club et sa province, » a-t-il ajouté.