Dricus du Plessis conserve son titre UFC 312 à Sydney
Dricus du Plessis a défendu son titre de champion des poids moyens de l’UFC avec une victoire unanime sur son rival acharné, Sean Strickland, lors d’un combat de titre sanglant à Sydney. Le combattant de 31 ans a remporté le match avec des scores de 50-45, 50-45 et 49-46, portant ainsi son bilan à 23 victoires pour 2 défaites et consolidant son statut de meilleur combattant d’arts martiaux mixtes dans la catégorie des 84 kg.
Du Plessis avait d’abord remporté la ceinture en battant Strickland par une décision partagée serrée à Toronto en janvier de l’année dernière, un combat que Strickland, l’Américain controversé, a constamment affirmé avoir gagné. Le Sud-Africain avait ensuite réussi une défense réussie contre Israel Adesanya, né au Nigeria, en août, tandis que Strickland avait rebondi avec une victoire peu convaincante contre le Brésilien Paulo Costa pour préparer ce rematch.
« Venir ici et essayer de mettre ce gars KO, c’est presque impossible », a déclaré du Plessis, le premier Sud-Africain à remporter un championnat UFC. « J’aimerais un autre round, mais ce n’est pas le jeu. » Il a ajouté : « Je voulais une soumission, un KO ou une domination absolue sur cinq rounds. C’est ce que j’ai donné. J’ai tout donné. »
Du Plessis a célébré sa victoire sur Sean Strickland des États-Unis après leur combat pour le titre de poids moyen lors de l’UFC 312 au Qudos Bank Arena le 9 février 2025, à Sydney, en Australie.
Le combat de Toronto avait été décidé par la plus petite des marges, mais cette fois à Sydney, c’était tout du Plessis. Dans un début mesuré, il a utilisé ses coups de pied à la tête préférés, en en lançant quatre lors du premier round, tandis que Strickland réagissait avec des jabs hésitants.
Le volume des frappes a augmenté au deuxième round, du Plessis livrant des combinaisons au visage qui ont fait couler le sang alors qu’il accélérait le rythme. Strickland manquait d’urgence et du Plessis a consolidé son avantage lors d’un quatrième round dominant. Un énorme crochet droit a fait couler le sang du nez de l’Américain, et un autre l’a fait reculer contre la cage.
Le nez de Strickland semblait clairement le gêner alors que du Plessis fonçait pour le finir au cinquième et dernier round, le ciblant chaque fois que c’était possible sans réussir à porter un coup décisif. Lors d’une interview en bord de ring après le combat, l’Américain a déclaré que son nez était cassé. « Je l’ai remis en place et j’ai continué à me battre pour vous », a-t-il dit. « Il m’a mis une raclée, crédit à lui. »
Également sur la carte principale, la reine des poids paille chinoise, Zhang Weili, a réussi à défendre son titre pour la troisième fois consécutive, dominant la challenger américaine invaincue, Tatiana Suarez. La féroce Zhang, considérée comme la meilleure combattante féminine toutes catégories confondues, a remporté une victoire unanime lors d’un combat de cinq rounds qui a laissé Suarez avec de grosses coupures.
« J’étais bien préparée pour ce combat. Tatiana est très forte, mais je me suis concentrée sur moi-même », a déclaré Zhang, qui a porté son bilan à 26 victoires pour 3 défaites.
