Duel marocain au sommet : le Raja contre le Chabab en Ligue des Champions
Le sommet du football marocain entre le Raja Club Athletic et l’AS FAR se tiendra mardi lors de la première journée de la phase de groupes de la 61e édition de la Ligue des Champions africaines. Pendant ce temps, le champion en titre, Al Ahly d’Égypte, débutera sa campagne de défense du titre face à l’équipe ivoirienne de Stade d’Abidjan. Le club tunisien, le Espérance de Tunis, affrontera le Djoliba du Mali.
Un « classico » qui promet
Les deux équipes marocaines emblématiques ne traversent pas leur meilleur moment, ayant connu des difficultés en championnat. L’AS FAR occupe la troisième place, tandis que le Raja est coincé à la neuvième position, ce qui a suscité le mécontentement des supporters, en particulier celui des « verts ». Cette rencontre sera une occasion pour l’un des deux clubs de redresser la barre et de rétablir la confiance auprès de leurs fans.
La confrontation aura lieu au stade « Al Arabi Al Zawali », qui remplace le stade Mohammed V, actuellement en rénovation en vue de la Coupe d’Afrique des Nations 2025. Le Raja, qui a remporté le titre à trois reprises, espère entamer ce parcours continental avec force.
Le moral de l’équipe a été terni par un match nul décevant contre son rival traditionnel, le Wydad, qui a raté la compétition continentale pour la première fois en dix saisons. Cela a mis la pression sur l’entraîneur portugais Ricardo Sá Pinto, dont l’avenir semble incertain après six matchs sans victoire.
Déclarations des entraîneurs
Ricardo Sá Pinto, à la tête du Raja depuis environ 40 jours, n’a pas encore enregistré de victoire avec l’équipe, ce qui pousse les supporters à exiger son départ, malgré la clause de résiliation élevée dans son contrat.
Du côté de l’AS FAR, l’entraîneur français Hubert Velud, familier avec le football africain, a souligné l’importance de ce duel contre le Raja, en déclarant : « Nous avons un grand match devant nous, et nous avons besoin d’une préparation mentale et physique optimale. » Il a promis que « l’équipe militaire montrera son véritable potentiel offensif durant cette rencontre. »
Al Ahly en quête de gloire
Al Ahly entamera sa quête pour remporter le titre pour la troisième fois consécutive, un exploit sans précédent qui renforcerait son record avec 13 titres. Le club égyptien sera opposé à Stade d’Abidjan au stade international du Caire dans le cadre du groupe C.
Le club rouge bénéficie d’une stabilité technique sous la direction de l’entraîneur suisse Marcel Kohler et d’une équipe solide qui a atteint les demi-finales de la Coupe des confédérations après avoir battu Al Ain, le champion d’Asie.
Le club ivoirien fait son retour dans la compétition après 55 ans d’absence, ayant remporté la deuxième édition en 1966, et espère retrouver ses lettres de noblesse sur la scène continentale.
Performances des autres équipes
Dans le même groupe, le CR Belouizdad d’Algérie, en pleine forme après avoir remporté un match décisif contre la Mouloudia d’Alger, accueillera les Orlando Pirates d’Afrique du Sud au stade 5 Juillet à Alger.
Le club tunisien, le Espérance de Tunis, cherche à redémarrer une saison difficile après avoir limogé l’entraîneur portugais Miguel Cardoso, en remplaçant par le roumain Laurentiu Reghecampf. Le club affrontera Djoliba au stade Hamadi Agrebi à Radès dans le groupe D.
Le Pyramids FC égyptien, en seconde participation, accueillera Sagrada Esperança d’Angola au stade de défense aérienne. Dans le groupe A, le CR Belouizdad, champion de 1976, débutera sa campagne contre Mazembe en République Démocratique du Congo.
Enfin, le Al Hilal soudanais jouera contre Young Africans en Tanzanie, avec des préoccupations concernant l’état physique de ses joueurs après de longs déplacements pour les éliminatoires continentales.