Manchester City a frappé un grand coup dans la course au titre en s’imposant 2-1 face à Arsenal, dimanche à l’Etihad Stadium. Grâce à un but décisif d’Erling Haaland, les hommes de Pep Guardiola reviennent à trois points du leader avec un match en moins, et relancent complètement la bataille pour la Premier League. Dans une rencontre intense et souvent tendue, les Citizens ont aussi profité des errements défensifs londoniens et de leur efficacité dans les moments clés.
Le match a longtemps basculé d’un camp à l’autre. Rayan Cherki avait ouvert le score pour City d’une action individuelle brillante, avant que Kai Havertz n’égalise en profitant d’une erreur inhabituelle de Gianluigi Donnarumma. Mais à l’heure de jeu, Haaland a trouvé l’ouverture au meilleur moment pour mettre Manchester City sur la voie d’une victoire potentiellement décisive.
Haaland met fin à sa disette au meilleur moment
Absent du tableau des buteurs en championnat depuis février, Erling Haaland a choisi le moment idéal pour se rappeler au bon souvenir d’Arsenal. Sur un centre de Nico O’Reilly, le Norvégien a pris le dessus sur Gabriel Magalhães et a conclu d’un geste précis pour inscrire son 34e but de la saison. Son réalisme a pesé lourd dans une rencontre où chaque occasion semblait pouvoir faire basculer le titre.
Après le match, l’attaquant a insisté sur l’importance de garder la tête froide. « Chaque match est une finale », a-t-il expliqué, appelant son équipe à rester concentrée sur la récupération et sur la prochaine échéance face à Burnley. City peut en effet prendre la tête du championnat dès mercredi en cas de victoire, un scénario encore difficile à imaginer il y a quelques semaines.
Arsenal regrette ses occasions manquées
Pour Arsenal, la frustration est immense. Les Gunners ont touché le poteau à deux reprises et ont eu plusieurs situations franches pour revenir dans la partie, sans parvenir à faire la différence. Kai Havertz a notamment manqué une énorme opportunité en fin de match, tandis qu’Eberechi Eze a vu sa tentative heurter le montant avant de longer la ligne sans franchir le but.
Mikel Arteta a reconnu que son équipe avait laissé passer une occasion majeure. Le technicien espagnol a pointé le manque d’efficacité de ses joueurs face à une équipe capable de punir la moindre erreur. Arsenal reste toutefois dans la course, avec cinq matches encore à disputer, mais la dynamique semble désormais favorable à Manchester City.
City renverse le match dans un Etihad incandescent
Manchester City avait pourtant démarré tambour battant. Sous pression, Arsenal a d’abord résisté, avant de céder sur un numéro inspiré de Cherki. Le Français a éliminé Gabriel puis Declan Rice avant de trouver le petit filet opposé d’une frappe placée. Mais la joie mancunienne a été de courte durée, Donnarumma offrant ensuite l’égalisation à Havertz sur une relance manquée.
La deuxième période a confirmé l’impression d’un duel de très haut niveau. City a repris l’avantage grâce à Haaland, puis a pu compter sur un Donnarumma plus rassurant dans les moments chauds. Arsenal, de son côté, a poussé jusqu’au bout mais a manqué de justesse dans la finition, tout en voyant Gabriel Magalhães s’en sortir avec un simple avertissement après une altercation avec l’attaquant norvégien.
Une course au titre totalement relancée
Cette victoire change nettement la donne en Premier League. Manchester City revient au contact d’Arsenal avec un match en moins et une dynamique qui lui sourit de plus en plus. Après avoir longtemps semblé distancé dans la course, le champion en titre se replace idéalement au moment où la pression s’intensifie.
Arsenal, de son côté, risque de voir s’échapper une nouvelle occasion historique de décrocher enfin un titre de champion d’Angleterre attendu depuis 22 ans. Après une série de résultats décevants, les Londoniens devront vite se remobiliser pour éviter que ce revers ne marque un tournant dans la fin de saison.