Gianluigi Donnarumma, Manchester City, numéro de maillot : le nouveau gardien anglais portera le 99, son choix de toujours, après avoir été empêché de le faire lors de son passage au Paris Saint‑Germain en raison d’une règle de la Ligue 1.
Gianluigi Donnarumma à Manchester City : le choix du numéro de maillot
Manchester City a finalisé le transfert de Gianluigi Donnarumma, qui a signé un contrat de cinq ans à l’Etihad Stadium après avoir rejoint le club le jour de la clôture du mercato. Le transfert a été conclu pour 27 millions de livres sterling, soit environ 31,6 millions d’euros. Donnarumma est le septième renfort estival de Pep Guardiola et la deuxième recrue pour le poste de gardien de but.
Malgré son statut supposé de titulaire chez City, Donnarumma ne portera pas le numéro 1 : ce maillot a été attribué à James Trafford lors de son retour en juillet. Le champion d’Europe 2021 revêtira donc le numéro 99, qui est sa préférence historique — il l’avait adopté très jeune à l’AC Milan car il correspondait à son année de naissance et il est devenu sa marque de fabrique.
Le club anglais espère que ce retour à son numéro fétiche renforcera la confiance du gardien en vue d’un possible premier match lors du Manchester Derby après la trêve internationale.
La règle de la Ligue 1 qui l’avait empêché de porter le 99
Au moment de son arrivée au Paris Saint‑Germain en 2021, Donnarumma n’avait pas été autorisé à conserver son 99 pour les rencontres de championnat en raison d’une règlementation spécifique de la LFP. La Ligue 1 imposait traditionnellement des limites sur l’attribution des numéros, réservant certains numéros aux gardiens.
« Every Ligue 1 and Ligue 2 club must establish the number assignment list on Isyfoot 72 hours before the start of the competition.
« The numbers 1, 16 and 30 are exclusively and necessarily reserved for goalkeepers. Ultimately, the number 40 can be assigned. All teams must have a jersey with number 33 that is not assigned to a player and reserved for breaking replacements. A directory is established early in the season and available to referees and delegates by the LFP. »
Concrètement, Donnarumma a donc dû porter le n°1 lors des matches de Ligue 1, même si l’UEFA autorisait PSG à l’enregistrer avec son n°99 pour les rencontres de Ligue des champions. Cette règle expliquait aussi pourquoi d’autres joueurs, comme Mario Balotelli, n’avaient pu conserver certains numéros lors de leurs passages en France.
En 2021/22, Donnarumma avait obtenu une dérogation exceptionnelle et avait porté le n°50 ; Lionel Messi, lui, avait reçu l’autorisation inhabituelle de porter le n°30. Mais la situation a évolué avant la saison 2022/23 : la LFP a assoupli les règles et les joueurs de Ligue 1 peuvent désormais choisir un numéro entre 2 et 99, le n°1 restant réservé aux gardiens.
Conséquences sportives et administrative entre Ligue 1 et Premier League
La Premier League applique des règles plus souples concernant les numéros de maillot, ce qui permet à Donnarumma d’enfiler le 99 sans difficulté. Le port de son numéro fétiche intervient au moment où Manchester City renforce son effectif pour défendre ses titres domestiques et continentaux.
Du point de vue administratif, l’exemple de Donnarumma illustre la différence de réglementations entre fédérations nationales et compétitions européennes : un joueur peut être contraint d’arborer un numéro en championnat national tout en conservant un autre numéro pour les compétitions de l’UEFA, selon les règles en vigueur.
Au-delà de l’anecdote du numéro, le transfert de Donnarumma renforce la concurrence au poste de gardien à Manchester City et constitue une opération majeure du mercato estival pour le club anglais.