Haile Gebrselassie, légende du marathon et figure emblématique du sport, s’est consacré avec succès à l’entrepreneuriat tout en contribuant au développement de son pays, l’Éthiopie. Avec plusieurs entreprises à son actif, il investit dans l’éducation et le bien-être des jeunes de sa région.
Un parcours exceptionnel
Haile Gebrselassie est reconnu comme l’un des plus grands coureurs de l’histoire du sport. Il a établi 26 records du monde, remporté à deux reprises la médaille d’or olympique et a été couronné quatre fois champion du monde sur 10 000 mètres. Entre 2007 et 2011, il était le détenteur du record du marathon. À 52 ans, Gebrselassie gère des milliers d’employés et est profondément engagé dans des projets sociaux en Éthiopie.
Retour sur ses débuts
Question : Vous êtes considéré comme l’un des plus grands coureurs de tous les temps. Vous rappelez-vous de votre première course ?
Haile Gebrselassie : C’était un 1500 mètres en tant que collégien lors des championnats scolaires locaux. Mon entraîneur ne voulait pas me faire courir car j’étais encore trop jeune, mais j’ai insisté. Je ne savais même pas combien de tours j’avais à faire. On m’avait juste dit qu’il y aurait un coup de feu de départ et une cloche avant le dernier tour.
Une victoire mémorable
Question : Comment cela s’est-il terminé ?
Gebrselassie : J’ai pris rapidement une avance sur le peloton. Les autres pensaient que j’allais fléchir, mais j’ai été capable de gagner. À la fin, j’ai reçu cinq birrs (environ 0,15 euro) comme prix. Lors de la cérémonie de lever du drapeau à l’école, le directeur m’a présenté comme le champion qui avait bien représenté notre institution. Avant cela, personne ne me connaissait.
Un engagement pour l’éducation
Gebrselassie a investi dans la construction d’écoles et d’hôpitaux en Éthiopie grâce à l’organisation « Menschen für Menschen ». Il souligne l’importance de l’éducation pour combattre la pauvreté et la malnutrition. Il a déjà construit deux écoles pour 5 000 élèves, et une troisième ouvrira bientôt.
Un entrepreneur diversifié
En plus de son engagement social, il a fondé plusieurs entreprises, notamment des complexes hôteliers, des salles de sport et des cinémas, et assemble également des voitures pour Hyundai. Son entreprise se positionne comme un leader dans le secteur des moteurs électriques en Éthiopie, contribuant ainsi à la lutte contre la pollution.
Des souvenirs de Berlin
Question : Vous avez remporté le marathon de Berlin à quatre reprises. Que représente cette ville pour vous ?
Gebrselassie : Berlin est presque comme ma ville natale. Les encouragements des gens étaient incroyables. Quand je courais sous la porte de Brandebourg, l’atmosphère était semblable à celle d’un stade.
Un soutien pour les futurs athlètes
Avec l’ambition de voir Berlin accueillir les Jeux Olympiques, Gebrselassie soutient cette initiative. Il estime que la ville a tout pour réussir et qu’elle offrirait une belle opportunité aux athlètes. Il est convaincu que des records du monde pourraient à nouveau être battus sur le parcours de Berlin.
Les défis de l’avenir
En discutant du marathon, il évoque la possibilité de briser la barre mythique des deux heures dans un avenir proche, grâce à l’évolution des technologies et des entraînements. Il reste actif dans sa routine d’exercice quotidienne, courant encore chaque jour pour rester en forme.
Un modèle à suivre
Haile Gebrselassie est un exemple de réussite qui lie sport, entrepreneuriat et engagement social. Son parcours inspire non seulement les athlètes, mais aussi tous ceux qui aspirent à faire une différence dans leur communauté.