Une révolution s’opère dans le monde du rugby australien, avec l’abandon de la célèbre « Loi Giteau » qui limitait jusqu’ici la sélection des joueurs évoluant à l’étranger. Ce changement, officiellement annoncé par Rugby Australia le 5 août dernier, ouvre de nouvelles perspectives pour l’équipe nationale, les Wallabies, en facilitant la composition de la sélection lors des compétitions majeures telles que le Rugby Championship.
Une décision historique pour la sélection australienne
Jusqu’à présent, seuls les joueurs ayant disputé au moins 60 matchs pour l’Australie et évoluant dans le championnat national ou en Super Rugby pouvaient intégrer l’équipe nationale. La « Loi Giteau », instaurée en 2015, portait le nom de l’ancien demi d’ouverture de Toulon, Matt Giteau, et servait de mesure d’exception pour permettre à certains d’évoluer à l’étranger tout en conservant le droit de jouer pour les Wallabies.
Ce règlement a été progressivement assoupli avec le temps, permettant notamment le retour du deuxième ligne Rochelais, Will Skelton, dans le vestiaire australien. Cependant, face aux départs réguliers en Europe de certains cadres comme Taniela Tupou, qui a rejoint le Racing 92, ou Tom Hooper, recruté par Exeter, la fédération a finalement décidé de supprimer cette restriction.
Les implications pour la suite
Ce changement stratégique doit renforcer l’effectif national en permettant à l’entraîneur principal, Les Kiss, qui prendra ses fonctions en 2024, de sélectionner tous les meilleurs talents, indépendamment de leur lieu de club. Avec l’organisation de la Coupe du Monde de rugby en Australie en 2027 comme objectif principal, cette nouvelle politique vise à optimiser la performance de l’équipe nationale.
Selon Peter Horne, le directeur de la haute performance de la fédération, « Joe (Schmidt, le sélectionneur) n’a aucun obstacle, il peut sélectionner qui il veut ». La décision intervient alors que l’équipe, après une défaite lors des deux premiers matches du Rugby Championship, a réussi à relever la tête lors du dernier test, offrant un regain de confiance pour la suite de la compétition.
Ce changement marque une étape clé dans la gestion de la sélection australienne, avec la volonté de tirer parti des talents à l’étranger et de renforcer la compétitivité des Wallabies à l’échelle mondiale.