Le Thunder d’Oklahoma City a remporté une victoire cruciale face aux Denver Nuggets, s’imposant 92-87 pour égaliser la série de playoffs NBA à deux victoires partout lors du deuxième tour.
Une remontée décisive dans le dernier quart-temps
Mené 69-63 après trois quarts-temps, Oklahoma City a vu son retard s’accroître à huit points en début de quatrième période suite à un tir en crochet réussi par Peyton Watson. Pourtant, grâce à une série de 11-0 menée par les remplaçants Cason Wallace, auteur de deux tirs à trois points, et Aaron Wiggins, qui en a ajouté un autre, le Thunder a pris le contrôle du match.
Le deuxième tir à trois points de Wallace a permis à Oklahoma City de passer devant définitivement à 75-73. Ce renversement a marqué un tournant dans le match, permettant au Thunder de dominer la fin de partie.
Les Nuggets dominants mais dépassés en fin de match
Malgré la jeunesse du Thunder, les Nuggets avaient pris l’avantage dans les matchs 1 et 3, s’appuyant sur leur expérience des playoffs et leur palmarès de champion. Ils semblaient sur le point d’éliminer Oklahoma City lorsque Aaron Gordon a inscrit un tir en suspension pour porter le score à 73-66.
Cependant, cette fois-ci, ce sont les Thunder qui ont brillé dans les moments cruciaux, tandis que les Nuggets ont laissé passer leur chance de porter la série à 3-1 en leur faveur.
Les performances individuelles marquantes
Nikola Jokic a été le meilleur marqueur des Nuggets avec 27 points et 13 rebonds. Christian Braun et Jamal Murray ont chacun ajouté 17 points, tandis qu’Aaron Gordon en a inscrit 15. Michael Porter Jr n’a réussi que trois points, une nette baisse par rapport à ses 15 points lors du match précédent.
Côté Thunder, Aaron Wiggins et Cason Wallace ont apporté chacun 11 points. Alex Caruso et Jalen Williams ont ajouté 10 points chacun, bien que Williams ait connu un tir compliqué avec un 2 sur 13 au tir après ses 32 points au troisième match.
Un match marqué par la fatigue et une efficacité offensive réduite
Les deux équipes sortaient d’un match physique qui s’était terminé en prolongation vendredi soir, ne quittant le Ball Arena que dans les premières heures du samedi matin. Ce calendrier serré, combiné à un coup d’envoi à 19h30 heure française (13h30 locale) le jour de la fête des mères, a contribué à une baisse de régime et à une multitude de tirs manqués.
Les deux formations n’ont réussi que 3 tirs à trois points sur 22 tentatives au premier mi-temps. Le premier quart-temps combiné à seulement 25 points a égalé un record NBA de playoffs pour le plus faible total dans un premier quart. Avec un pourcentage de réussite au tir combiné de seulement 33,5%, ce match a été le moins efficace offensivement en playoffs depuis la rencontre Pacers vs Pistons de 2004 (30,8%), selon les données d’ESPN Research.
Prochain rendez-vous à Oklahoma City
Le cinquième match de la série aura lieu mardi soir à Oklahoma City, où le Thunder avait infligé une défaite écrasante de 43 points aux Nuggets lors du deuxième match.