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À l’approche du Tournoi des Six Nations 2023, l’équipe d’Écosse se présente avec une équipe qui se trouve à un moment idéal pour offrir des performances de haut niveau. Plusieurs joueurs clés sont désormais à leur apogée, ce qui promet de belles choses pour cette édition du tournoi.
Un effectif talentueux
Des joueurs comme Finn Russell, Sione Tuipulotu, Zander Fagerson et Blair Kinghorn pourraient figurer dans le XV de départ des Lions britanniques et irlandais lors de la tournée d’été en Australie. Duhan van der Merwe et Darcy Graham, deux des ailiers les plus redoutables du rugby, apportent également une puissance offensive significative, complétant ainsi un ensemble d’options qui ferait envie à de nombreuses équipes à travers le monde.
Un mélange d’expérience et de jeunesse
Gregor Townsend a à sa disposition un équilibre parfait entre talent et expérience. L’âge et le profil de l’équipe sont très alignés pour permettre à l’Écosse de rivaliser pour des titres. Son attitude est plus mesurée que par le passé, évitant les promesses non tenues sur un jeu de rugby ultra-rapide.
Des défis à venir
Avec trois matchs à domicile, le premier contre l’Italie dans un peu plus de deux semaines, l’Écosse a de bonnes cartes en main. Ce match sera l’occasion de se venger après la défaite désastreuse de l’année dernière à Rome. Townsend sait que le moment est venu pour cette équipe de performer.
Si l’Écosse parvient à s’imposer contre l’Italie lors de la première journée, le match suivant contre l’Irlande à Murrayfield pourrait être décisif. Cela pourrait ouvrir la voie à un tournoi très prometteur pour l’équipe, surtout si elle démarre avec deux victoires consécutives.
Une opportunité à saisir
Townsend n’a jamais réussi à battre l’Irlande, les considérant comme son principal adversaire. Cependant, avec Andy Farrell absent en raison de ses engagements avec les Lions, c’est une occasion en or pour changer cette dynamique. Simon Easterby, qui prend la relève, est un entraîneur respecté et capable, mais son absence aura un impact.
Le tournoi s’annonce très disputé. Townsend estime que la France pourrait être légèrement favorite, tout en soulignant que l’Irlande cherchera à prouver sa valeur si elle est sous-estimée.
Un nouvel espoir avec Fergus Burke
Fergus Burke, le demi d’ouverture des Saracens, fait partie des ajouts notables de l’équipe écossaise. Ayant choisi de représenter l’Écosse plutôt que l’Angleterre, son arrivée est perçue comme un coup de maître. Bien qu’il soit encore novice au niveau international, ses performances avec les Saracens devraient ravir les fans écossais.
Aux côtés de Tom Jordan, Burke offrira un soutien à Finn Russell, qui sera absent en raison d’une blessure faciale. Les performances impressionnantes de ces deux joueurs peuvent atténuer l’impact de l’absence de Russell.
Préoccupations en première ligne
Alors que l’équipe se renforce à certains postes, il reste des inquiétudes en première ligne. Zander Fagerson est l’un des meilleurs piliers droits au monde, mais le manque de profondeur derrière lui demeure un problème sérieux, surtout dans un tournoi souvent éprouvant physiquement.
Townsend devra gérer cette situation au fur et à mesure des matchs, mais avec trois rencontres à domicile, c’est une chance inestimable pour l’Écosse de se battre pour un titre.
Attentes élevées
Les Écossais, sous la direction de Tuipulotu, qui est probablement l’un des meilleurs centres du monde actuellement, se doivent de dépasser les deux victoires de l’année dernière. Un nouvel échec pourrait remettre en question l’avenir de Townsend en tant qu’entraîneur-chef.
