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La Premier League reprend ses droits vendredi 15 août avec la réception de Bournemouth par le champion en titre Liverpool ; plusieurs clubs ont animé le mercato estival et se sont renforcés en vue d’une saison attendue serrée, tandis que la fenêtre des transferts reste ouverte jusqu’au 1er septembre.
Cinq recrues à suivre en Premier League cette saison
Florian Wirtz (Liverpool)
C’est le transfert le plus marquant de l’été : à 22 ans, Florian Wirtz, maître à jouer du Bayer Leverkusen, a signé à Liverpool pour incarner la nouvelle armada offensive du club champion en titre. Courtisé notamment par le Bayern et le Real Madrid, il arrive sur la Mersey avec l’objectif d’épauler Mohamed Salah et d’aider les Reds à conserver leur couronne, un exploit qu’ils n’ont pas réussi depuis 1984.
Wirtz affiche 56 buts et 66 passes décisives en 196 matchs avec Leverkusen. Après ses débuts à Anfield le 4 août (3-2, match amical contre Bilbao), l’entraîneur Arne Slot a commenté : « Nous avons ajouté quelques armes supplémentaires, Florian a beaucoup de créativité dans le dernier tiers. Nous en avons perdu beaucoup avec Trent [Alexander-Arnold] depuis l’arrière. Je pense que Flo possède également cette qualité, mais à un poste totalement différent ».
Le milieu allemand avait déjà ouvert son compteur en préparation fin juillet contre Yokohama (3-1) lors de la tournée asiatique du club.
Viktor Gyökeres (Arsenal)
Arsenal a misé sur Viktor Gyökeres, l’avant-centre suédois de 27 ans, auteur d’une saison prolifique au Sporting (54 buts toutes compétitions confondues). Deuxièmes de Premier League lors des trois derniers exercices, les Gunners espèrent que Gyökeres pourra apporter le supplément d’efficacité offensive qui leur manque pour viser un titre attendu depuis 2004.
Mikel Arteta a salué sa venue : « La constance qu’il a montrée dans ses performances et sa disponibilité sont remarquables, et ses contributions en termes de buts parlent d’elles-mêmes ». Gyökeres, qui a déjà brillé en Ligue des champions (notamment un triplé contre Manchester City), rejoint un effectif comprenant William Saliba, Declan Rice, Martin Ødegaard et Bukayo Saka.
Passé par Brighton, Swansea et Coventry sans s’imposer immédiatement outre-Manche, l’attaquant a offert son premier but à Arsenal à l’Emirates Stadium contre Bilbao, le 9 août.
Rayan Cherki (Manchester City)
Arrivé de l’Olympique Lyonnais pour 42,5 millions d’euros (dont 6 millions d’euros de bonus), Rayan Cherki, 22 ans, rejoint Manchester City où Pep Guardiola comptera sur sa créativité proche de la surface. Le jeune international français a marqué lors du Mondial des clubs, face à Al Aïn, et devrait tenter de s’imposer dans un effectif qui doit se relancer après une saison 2024-25 sans trophée.
Guardiola a expliqué : « Le club a décidé de le recruter car il a une habileté incroyable proche de la surface de réparation, une vision de passes incroyables et plein d’autres choses. Je suis vraiment satisfait qu’il soit là ». Cherki, produit de la formation lyonnaise, arrive après une saison de confirmation (12 buts, 20 passes décisives).
Estevao Willian (Chelsea)
À 18 ans, le Brésilien Estevao Willian, surnommé « Messinho », est présenté comme un grand prospect et a enfin rejoint Chelsea après avoir signé un accord en juin 2024. Capable d’évoluer ailier ou meneur de jeu, il s’était notamment fait remarquer au Mondial des clubs en marquant contre le Bayer Leverkusen en préparation et en inscrivant un but face aux futurs champions du monde avec Palmeiras début juillet.
Estevao a déclaré : « J’ai dû attendre mais c’est une année pendant laquelle j’ai travaillé dur et fait tout ce que j’ai pu pour arriver ici dans la meilleure forme possible ». Il est devenu le premier joueur brésilien à atteindre la barre des 30 buts et passes décisives cumulées avant sa majorité depuis Neymar en 2010.
Hugo Ekitike (Liverpool)
Hugo Ekitike effectue un retour remarqué en Premier League après un passage à Francfort et une période délicate au Paris Saint-Germain. Âgé de 23 ans, le Rémois s’est engagé à Liverpool et a déjà montré des signes d’adaptation : il a délivré une passe décisive à Mohamed Salah contre Bilbao et a marqué à Wembley pour ses débuts officiels lors du Community Shield.
Après une saison réussie en Allemagne (22 buts et 12 passes décisives), Ekitike devra confirmer au plus haut niveau pour se rapprocher d’une première sélection avec l’équipe de France avant la Coupe du monde 2026. Sa polyvalence entre la pointe et l’aile fait de lui une option intéressante pour le collectif de Liverpool.