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Barcelone a peiné pour s’imposer face à Valladolid, lanterne rouge déjà condamnée, lors de la 34e journée de Liga. Malgré une première mi-temps compliquée, les Catalans ont fini par l’emporter 2-1 et conservent ainsi une avance confortable sur leur poursuivant direct, le Real Madrid.
Une victoire laborieuse à l’extérieur
À quatre journées de la fin du championnat espagnol, le FC Barcelone compte désormais sept points d’avance sur le Real Madrid, qui affrontera le Celta Vigo ce dimanche avant de se déplacer au Camp Nou pour le « clasico » retour dans une semaine. Ce succès difficilement acquis à Valladolid, grâce aux réalisations de Raphinha (54e) et Fermin Lopez (60e), fait suite à une ouverture du score précoce d’Ivan Sanchez Aguayo pour les locaux à la 6e minute.
Les Blaugrana ont dû batailler face à un adversaire en pleine descente, déjà relégué en Segunda División avec seulement 16 points après 33 journées. Le club catalan s’est présenté avec une équipe largement remaniée, alignant neuf changements par rapport à la composition du match aller en Ligue des champions contre l’Inter Milan.
Une équipe remaniée pour préparer la Ligue des champions
Privé de Robert Lewandowski et Jules Koundé, tous deux blessés, l’entraîneur allemand Hansi Flick a également décidé de ménager certains cadres comme Lamine Yamal, Raphinha ou le gardien Wojciech Szczesny en vue de la demi-finale retour de Ligue des champions mardi prochain face à l’Inter Milan à San Siro (3-3 à l’aller).
Marc-André ter Stegen, de retour après une blessure au genou depuis septembre, a retrouvé sa place dans les cages. Ansu Fati, jeune attaquant bissau-guinéen formé au centre de formation blaugrana mais peu utilisé cette saison, a été titularisé dès le coup d’envoi.
Un Valladolid combatif malgré la relégation
Les joueurs de Valladolid, dont le propriétaire est l’ancienne star brésilienne Ronaldo, qui souhaiterait vendre le club, n’ont pas été un adversaire facile. Dès la 6e minute, Ivan Sanchez Aguayo a trompé Ter Stegen d’une frappe déviée, mettant la défense barcelonaise en difficulté. Le club local, en quête d’un dernier exploit, n’a plus gagné depuis le 11 janvier et enchaîne 13 défaites et un nul depuis.
Hansi Flick a reconnu la difficulté du match, soulignant que « neuf changements dans l’équipe, ce n’est pas facile pour les joueurs ». Malgré une tentative d’Ansu Fati qui a forcé une parade spectaculaire du gardien André Ferreira, le Barça peinait à trouver des solutions offensives.
Des remplacements décisifs en seconde période
Après la blessure de Daniel Rodriguez, Lamine Yamal est entré dès la 38e minute pour insuffler un nouvel élan à son équipe. Mais ce sont les entrées de Raphinha et Frenkie De Jong après la pause qui ont véritablement fait basculer la rencontre en faveur des Catalans. Raphinha a égalisé à la 54e minute avant que Fermin Lopez ne donne l’avantage au Barça à la 60e, scellant la victoire face aux « Pucelanos ».
Un quadruplé historique toujours en ligne de mire
Malgré cette victoire compliquée, Barcelone poursuit sa quête d’un quadruplé historique cette saison. Le club catalan peut encore remporter la Liga et la Ligue des champions, en plus de la Coupe du Roi et de la Supercoupe d’Espagne déjà acquises. Le défi reste immense mais les Blaugrana affichent une ambition intacte alors qu’ils abordent la dernière ligne droite du championnat.