La première voiture de course électrique de Nascar révélée
Ce n’est pas votre voiture de course typique de Nascar. Pendant 75 ans, les compétitions américaines de voitures de tourisme ont résonné au rythme des rugissements des moteurs V8 assoiffés de carburant. Lorsque ce prototype a fait ses débuts lors du Chicago Street Race de Nascar, il est parti sur la ligne de départ dans un nuage de fumée des pneus, luttant pour trouver de l’adhérence tout en s’élançant sur la ligne droite, sans émettre d’autre son que le doux sifflement des moteurs électriques au loin.
Présentation du Prototype ABB Nascar EV
Il s’agit du prototype ABB Nascar EV, dont la silhouette rappelle étrangement un SUV, propulsé uniquement par des batteries. Voici comment il pourrait façonner l’avenir de la série de courses la plus populaire d’Amérique.
On parle de racing de stock-car car, autrefois, les équipes de Nascar utilisaient des versions améliorées de voitures que l’on pouvait trouver dans n’importe quelle salle d’exposition américaine. En comparaison avec les machines extrêmement complexes du Indy 500 ou de toute course de Formule 1, un gagnant qui ressemble à votre berline familiale constitue un outil marketing d’une simplicité frappante. Pourtant, aujourd’hui, très peu d’Américains conduisent les coupes musclées que l’on voit lors des événements phares de Nascar. Notre pays se déplace majoritairement en SUV et en crossovers, dont une part croissante est hybride ou entièrement électrique.
Le développement du prototype
C’est pourquoi l’équipe de recherche et développement de Nascar a construit l’expérience que vous voyez ici. Son profil est plus encombrant que celui des Camaros, Mustangs et Camrys qui s’affrontent dans la Cup Series, le niveau le plus élevé de la hiérarchie des courses Nascar. Dans un communiqué de presse, Nascar décrit cette forme comme « une carrosserie générique de véhicule utilitaire crossover (CUV) fabriquée à partir d’un composite durable à base de lin ».
À l’intérieur, une batterie de 78 kWh refroidie par liquide alimente trois moteurs électriques : un moteur pour les roues avant et deux pour les roues arrière, un agencement similaire à celui que l’on trouve dans des véhicules électriques haute performance de marques telles que Tesla, Rivian et Lucid.
Plus de puissance, moins de vitesse
Au total, la Nascar EV développe 1 300 chevaux, soit presque le double de la puissance d’une voiture de la Cup Series. Elle accélère plus vite que n’importe quel coureur de Nascar fonctionnant à l’essence, mais lors de tours d’essai sur le Martinsville Speedway en Virginie, le prototype EV a tourné deux dixièmes de seconde plus lentement que les voitures actuelles, en grande partie à cause du poids supplémentaire des batteries.
Actuellement, les voitures de course entièrement électriques rencontrent des difficultés à courir à pleine vitesse sur des ovales à grande vitesse, le type de course qui définit la majorité de la saison Nascar. Avec le freinage régénératif, les véhicules électriques convertissent la décélération en énergie renvoyée dans la batterie, mais cette astuce n’opère pas sur les circuits où les pilotes maintiennent l’accélérateur à fond tour après tour.
« Le premier endroit où ils pourraient probablement courir serait sur des circuits routiers », a déclaré Bozi Tatarevic, consultant en sports mécaniques et mécanicien de voitures de course. « En raison de la façon dont fonctionne le régénérateur, cela ne sera pas très efficace sur de grands ovales, car vous viderez rapidement la batterie. »
Un événement marquant pour Nascar
Cela explique probablement pourquoi Nascar a présenté le prototype EV lors du Chicago Street Race, une compétition se déroulant sur des routes publiques fermées dans Grant Park. Cet événement de Chicago représente un grand changement par rapport aux courses Nascar traditionnelles, qui se déroulent sur des circuits conçus avec des courbes rapides. À l’image de la Formule 1, la course en milieu urbain, introduite en 2023, a été saluée pour avoir attiré de nouveaux fans vers Nascar, des fans qui pourraient ne pas hésiter à envisager l’idée d’une voiture de stock entièrement électrique.