Pauline Ferrand-Prévot a signé une victoire française historique sur le Tour de France Femmes ce dimanche en Haute-Savoie, ajoutant ainsi l’unique titre manquant à son palmarès. Portrait d’une cycliste multimédaillée, dont la carrière est jalonnée de nombreux rebondissements.
Une carrière exceptionnelle
Touche-à-tout, perfectionniste, obstinée, solitaire et insaisissable : Pauline Ferrand-Prévot devient la première Française à remporter le Tour, 36 ans après la victoire de Jeannie Longo. Maillot jaune sur le dos, la Rémoise de 33 ans a écrasé la concurrence au classement général après la dernière étape ce dimanche à Châtel, réalisant ainsi son « rêve de petite fille ». Le président de la Fédération française de cyclisme, Michel Callot, a déclaré qu’elle était « tout à fait à part dans le cadre du cyclisme français ».
Des débuts prometteurs
Née en février 1992 à Reims dans une famille de cyclistes, avec un oncle champion de France de cyclo-cross et un père propriétaire d’une boutique de vélo, elle a commencé à pédaler sur route dès l’âge de cinq ans. Sa mère, Sylviane Dubau, se souvient : « Avec son papa, on l’a pratiquement mise sur un vélo et on l’a suivie partout jusqu’à ce qu’elle devienne professionnelle, à 17-18 ans ». Elle a toujours eu un esprit de compétition, désirant être la première, que ce soit à l’école ou sur le vélo.
Quinze fois championne du monde
En 2014, elle devient la première Française à porter le maillot de championne du monde sur route depuis Jeannie Longo en 1995. Un an plus tard, elle remporte les titres mondiaux en cyclo-cross et VTT cross-country, devenant ainsi la première cycliste, hommes et femmes confondus, à détenir simultanément un titre mondial dans ces trois disciplines. Entre 2019 et 2023, elle s’illustre avec huit nouveaux titres mondiaux en VTT et remporte également le premier championnat du monde de gravel, totalisant 15 médailles de championne du monde chez les élites et 27 titres de championne de France toutes disciplines confondues.
Des défis personnels
Pauline Ferrand-Prévot, décrite comme « secrète » par son entourage, a connu des hauts et des bas tout au long de sa carrière, notamment en raison de problèmes de santé. Elle a lutté contre une sciatique qui l’a forcée à abandonner plusieurs courses et a subi une opération de l’artère iliaque. Sa vie personnelle a également été marquée par des relations difficiles, notamment avec ses anciens partenaires sportifs.
Vers une performance olympique
Fin 2022, elle rejoint l’équipe d’Ineos-Grenadiers, se sentant enfin comprise. Son objectif devient l’or olympique à Paris 2024. Pour cela, elle met en place une préparation physique et mentale stricte, se montrant moins accessible, notamment auprès de la presse. Sa victoire aux Jeux Olympiques de Paris 2024, où elle décroche la médaille d’or en VTT avec plus de trois minutes d’avance sur sa première poursuiveuse, lui a permis de réaliser son rêve.
Le défi du Tour de France
Après les Jeux, Pauline exprime son désir de revenir au cyclisme sur route et signe un contrat de trois ans avec Visma-Lease a bike. Elle déclare vouloir gagner le Tour de France Femmes, un rêve d’enfance. En effet, lors de son premier Tour de France, elle s’empare du maillot jaune lors de la 8e étape, avant de remporter la dernière étape à Châtel, réalisant ainsi une performance remarquable dès ses débuts dans cette compétition emblématique.