Le club de football non professionnel AFC Croydon Athletic, co‑détenu par Stormzy et Wilfried Zaha, a annoncé avoir supporté des coûts importants après que des voyageurs ont déposé des déchets sur son stade ; football, AFC Croydon Athletic, Stormzy, Wilfried Zaha, déchets, coûts, football amateur.
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La pelouse du Mayfield Stadium, utilisée par Croydon Athletic, a été envahie à la fin juin après qu’un groupe de voyageurs ait forcé une grille fermée. Selon le club, six premières caravanes se sont installées, chiffre qui est passé à huit au fur et à mesure que la situation durait.
Les dépôts sauvages se sont poursuivis pendant environ deux semaines et ont entraîné un « énorme » entassement de déchets. Après l’évacuation des voyageurs en juillet — ceux‑ci ayant passé autour de deux semaines sur le site — le club a constaté que des déchets restaient encore sur l’enceinte pendant trois semaines supplémentaires, malgré l’assurance du conseil municipal qu’un nettoyage serait organisé.
Le terrain appartient au conseil local, et Croydon Athletic affirme avoir été empêché de refermer la grille en raison de la nécessité de conserver un accès pour les ambulances. Le club reconnaît également qu’il a dû interrompre des travaux sur la pelouse d’une valeur de plusieurs milliers de livres, ce qui a retardé la remise en état du terrain.
Coûts du nettoyage et prise en charge par le club
Plusieurs chargements de déchets ont dû être évacués par plateau‑camion. Le club estime que les opérations de nettoyage pourraient atteindre environ 11 600 €, somme que Croydon Athletic a dû avancer malgré le fait qu’il ne soit pas propriétaire du terrain.
‘The Club is paying to remove the rubbish which is not an insignificant cost,’
Paul Smith, secrétaire du club, a précisé :
‘It has contributed to us having to play a couple of games away from our home ground although not directly due to the rubbish but there were delays caused by the encampment in getting the pitch ready.’
Le club a demandé un suivi au conseil municipal, mais on lui a répondu que l’enlèvement des déchets relevait hors du mandat de l’équipe chargée de l’application des règles environnementales.
Impact sportif immédiat et logistique
En raison des retards sur le terrain, Croydon Athletic a dû déplacer quelques matchs à l’extérieur en début de saison. Des clubs voisins, dont Carshalton Athletic et Cobham FC, ont accueilli des rencontres à la place du Mayfield Stadium.
La saison a aussi été perturbée par un petit incendie au club‑house cet été, incident non relié à l’occupation par les voyageurs mais qui a ajouté aux difficultés d’organisation.
Propriétaires, parcours sportif et performance actuelle
Depuis 2023, le club appartient à un consortium composé de Wilfried Zaha, du rappeur Stormzy et de Danny Young, ancien responsable de la cellule de soutien à Crystal Palace. Zaha et Stormzy, originaires de Croydon, font partie d’un trio d’investisseurs qui, selon le club, ont permis d’assumer des dépenses que le club n’aurait pas pu couvrir seul.
Paul Smith a indiqué que cette somme à cinq chiffres aurait été « beyond » (au‑delà) des moyens du club sans cet apport. « Mais évidemment, ce sont des fonds qui auraient pu être investis dans l’équipe », a‑t‑il ajouté, soulignant le coût d’opportunité pour le club.
Sur le plan sportif, Croydon Athletic, entraîné par Danny Kedwell, évolue au huitième niveau du football anglais (Isthmian League South East Division). Les Rams occupent actuellement la deuxième place avec 10 points après quatre matches d’ouverture, n’étant devancés qu’à la différence de buts.
Le club connaît par ailleurs sa meilleure campagne en Coupe d’Angleterre : il dispute le deuxième tour qualificatif contre Hampton & Richmond Borough — club deux divisions au‑dessus — la semaine prochaine, après avoir remporté trois rencontres dans la compétition cette saison, un record dans son histoire.