En 2023, la star portugaise Cristiano Ronaldo a affirmé que le championnat saoudien de football surpassait la Ligue 1 française. Récemment, il a confirmé que la Saudi Pro League figure parmi les cinq meilleurs championnats au monde. Cette déclaration soulève une question importante : avait-il raison ?
Après avoir prolongé son contrat avec le club d’Al-Nassr jusqu’en 2027, Ronaldo a déclaré dans une interview accordée à la chaîne officielle du club sur YouTube :
- « Le championnat saoudien est actuellement parmi les cinq meilleurs au monde. »
- « Nous continuons à nous améliorer et avons le temps pour cela. »
- « Au cours des deux dernières années et demie, nous avons montré au monde que ce championnat se développe rapidement. »
Ronaldo a ajouté :
- « Je suis heureux car la compétition est très intense. »
- « Seules les personnes qui n’ont jamais joué en Arabie Saoudite ou qui ne connaissent rien au football affirment que ce championnat n’est pas parmi les cinq meilleurs au monde. »
- « Je crois à 100 % en ce que je dis, et les joueurs qui évoluent dans cette ligue savent de quoi je parle. »
La récente rencontre entre Al Hilal et Manchester City, en huitième de finale de la Coupe du Monde des Clubs, vient renforcer la crédibilité des propos de Ronaldo. En effet, Al Hilal, surnommé « le Géant », a réussi à éliminer l’un des favoris pour remporter cette compétition mondiale, le champion en titre de la Premier League anglaise et de la Ligue des champions de l’UEFA.
Al Hilal s’était déjà fait remarquer sur la scène internationale en tenant tête au Real Madrid, le tenant du titre de la Ligue des champions, avec un match nul, puis en battant Pachuca du Mexique pour se qualifier en huitièmes de finale.
Des spéculations circulaient quant à la prolongation du contrat de Ronaldo avec Al-Nassr, notamment après qu’il ait écrit en mai sur ses réseaux sociaux : « Le chapitre est terminé », laissant entendre la fin de son aventure avec le club. Cette déclaration avait coïncidé avec des rumeurs sur un possible transfert vers Al Hilal, rival d’Al-Nassr à Riyad, lors de la Coupe du Monde des Clubs qui se déroule aux États-Unis.
Cependant, Al-Nassr a annoncé la semaine dernière que le capitaine portugais a prolongé son contrat jusqu’en 2027, assurant ainsi sa présence dans le club jusqu’à l’âge de 42 ans.
Le club n’a pas dévoilé les détails financiers de ce nouveau contrat, mais le journal britannique The Sun a évoqué un accord colossal totalisant environ 576,35 millions d’euros.
Ronaldo a été le premier joueur de premier plan à rejoindre la Saudi Pro League à la fin de 2022, avec un transfert estimé à plus de 200 millions d’euros (soit environ 234 millions de dollars) pour une durée de deux ans et demi.
Depuis l’arrivée de Ronaldo, plusieurs stars mondiales ont également rejoint le championnat saoudien, telles que le Brésilien Neymar ainsi que les Français Karim Benzema et N’Golo Kanté, renforçant ainsi la compétitivité et la visibilité internationale de ce championnat.