C’est un coup dur pour les espoirs du cricket pakistanais à l’approche des grandes échéances internationales. Le lanceur vedette Shaheen Afridi a suscité une vive inquiétude après avoir contracté une blessure au genou lors d’un match de la Big Bash League (BBL) en Australie. Alors que la Coupe du Monde T20 2026 se profile à l’horizon, cet incident remet en question la préparation de l’équipe nationale et la disponibilité de son atout majeur.
Une sortie prématurée face aux Adelaide Strikers
L’incident s’est produit le 27 décembre au Gabba de Brisbane, alors que Shaheen Afridi évoluait sous les couleurs du Brisbane Heat. Lors de la 14ème manche (over) de la chasse aux points des Adelaide Strikers, le lanceur pakistanais s’est blessé en tentant de récupérer une balle frappée par Jamie Overton.
Positionné à mid-on, Afridi s’est lancé à la poursuite d’une frappe rectiligne sur un lancer de Xavier Bartlett. Visiblement touché au genou durant sa course, il a immédiatement manifesté des signes de douleur. Incapable de poursuivre, il a quitté le terrain en boitant, laissant son équipe terminer sans lui. Avant sa sortie, sa performance restait mitigée avec des statistiques de 0 guichet pour 26 points concédés en trois overs.
Une saison de BBL compliquée pour Afridi
Cette blessure intervient dans un contexte déjà difficile pour le joueur en Australie. Sa campagne actuelle en Big Bash League est loin des standards auxquels il a habitué les fans de cricket au Pakistan. En quatre rencontres, Afridi n’a capturé que deux guichets, affichant un taux d’économie élevé de 11,19.
Ses débuts dans la compétition avaient d’ailleurs été marqués par une controverse le 15 décembre dernier. Face aux Melbourne Renegades, il avait été interdit de lancer pour le reste de la manche après avoir délivré une balle haute jugée dangereuse, un incident qui avait permis aux batteurs adverses d’inscrire des points précieux.
L’impact sur la Coupe du Monde T20 2026
L’inquiétude est désormais palpable au sein du staff pakistanais. Le calendrier de l’équipe nationale est chargé, avec le début de leur campagne pour la Coupe du Monde T20 2026 prévu dès février. Le Pakistan doit affronter les Pays-Bas le 7 février à Colombo, suivi de matchs cruciaux contre les États-Unis et surtout contre leur rival historique, l’Inde, le 15 février.
Avec un bilan personnel de 126 guichets en T20 International et une moyenne de 21,26, Shaheen Afridi est la clé de voûte de l’attaque pakistanaise. L’équipe, qui court après un titre majeur de l’ICC depuis 2017, espère un rétablissement rapide de son prodige pour briser cette disette lors du tournoi mondial.