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Une houle cyclonique sur le Pays basque entraînant des vagues puissantes et des plages fermées est attendue à partir de mardi 26 août, avec des viaux de 4 à 5 mètres annoncées par Météo‑France et des mesures de protection prises par plusieurs communes.
Houle cyclonique sur le Pays basque : prévisions pour mardi 26 août
La remontée de l’ouragan Erin vers le nord de l’Atlantique génère une houle cyclonique précoce qui doit toucher l’ensemble du golfe de Gascogne. Météo‑France prévoit des vagues de 4 à 5 mètres, avec une fréquence de 20 secondes, ce qui les rend particulièrement puissantes.
Le phénomène est accentué par des coefficients de marée élevés (89/86 mardi), ce qui rend les plages et les zones basses du littoral plus exposées aux submersions. La préfecture des Pyrénées‑Atlantiques a placé le littoral en vigilance jaune vagues‑submersion entre 7h et minuit mardi.
Les horaires des grandes marées — et donc des pics de danger — sont signalés en début de journée (7h) et en fin d’après‑midi (19h20). En dehors des communes ayant déjà pris des arrêtés, les municipalités attendent l’évolution des bulletins pour décider d’éventuelles mesures complémentaires.
Mesures et fermetures : Biarritz, Saint‑Jean‑de‑Luz et Bidart
Plusieurs communes du littoral basque ont annoncé des restrictions et des protections pour limiter les risques. À Biarritz, la municipalité a installé des big‑bags sur la Grande Plage et la Côte des Basques, comme lors des tempêtes hivernales, pour protéger la promenade et les bâtiments (casino, piscine, commerces).
La ville a en outre interdit la baignade et les activités nautiques partout mardi, et a fermé l’accès aux plages de 5h à 10h et de 17h à 22h. Saint‑Jean‑de‑Luz a pris un arrêté fermant les plages nord (Erromardie, Mayarco, Lafitenia, Senix) pour deux jours à partir de lundi soir minuit.
À Erromardie, l’accès au perré sera fermé de 2h à 11h mardi afin de permettre aux commerces et campings de poursuivre leur activité dans des conditions sécurisées. La commune de Bidart a décidé de fermer les accès à ses plages à partir de 19h mardi, après la fin de la surveillance de la baignade ; la police municipale effectuera des patrouilles pour faire respecter l’interdiction.
Globalement, les autorités indiquent que les décisions locales pourront aller du drapeau rouge (interdiction de la baignade) à la fermeture des plages, voire la fermeture de promenades le long de la mer, selon l’évolution des conditions.
Risques pour le public et comportements recommandés mardi
La houle annoncée représente des risques importants pour les nageurs, les surfeurs, mais aussi pour les personnes restées sur le sable. Les fortes vagues et la puissance de la houle peuvent entraîner des courants dangereux, des submersions ponctuelles et des projections d’objets sur les promenades littorales.
Les autorités locales ont déjà interdit la baignade et les activités nautiques dans certaines communes et appellent à la prudence : respecter les fermetures de plage, s’éloigner du rivage et éviter les zones exposées lors des passages de houle. Les services municipaux et la police assurent des patrouilles pour veiller au respect des consignes.
Réaction des surfeurs et ambiance sur le littoral
Si les autorités insistent sur la prudence, certains surfeurs aguerris se préparent à profiter des vagues annoncées. Même si, a priori, le phénomène ne devrait pas réveiller Belharra, la hauteur annoncée si tôt dans la saison suscite l’intérêt des amateurs de grosses vagues.
« Ça va faire du bien après un été sans vague, on pourra glisser un peu »,
a confié Jean, surfeur depuis plus de 50 ans, qui se dirige vers le sud de la côte pour surfer sur des spots qu’il connaît bien, « un peu repliés », mais qu’il refuse de nommer : « Il ne faut pas qu’il y ait trop de monde. »