Nouvelle-Calédonie : une stratégie coloniale de la France divise la population
Nouméa, Nouvelle-Calédonie – Les débris ont été nettoyés dans les rues de la capitale de la Nouvelle-Calédonie, Nouméa, mais les carcasses des bâtiments incendiés rappellent toujours les troubles qui ont secoué ce territoire français du Pacifique il y a près de trois mois.
Les manifestations de mai dernier ont été déclenchées par le soutien de Paris aux réformes électorales dans le territoire, que les partisans de l’indépendance affirment qu’elles auraient dilué l’influence de la communauté autochtone kanak dans les urnes.
Alors que ce plan est désormais mis de côté, avec un gouvernement français en pleine instabilité après des élections générales anticipées ce mois-ci, il est peu probable que les divisions politiques qu’il a révélées se soient apaisées.
Témoignages des Kanaks
« Il est très difficile pour le peuple kanak de vivre ici. Le gouvernement français a toujours une stratégie coloniale en Nouvelle-Calédonie et ne respecte pas la situation politique ici, » a déclaré Alain, membre du Front de Libération Nationale Kanak et Socialiste (FLNKS), qui a préféré utiliser un pseudonyme pour des raisons de sécurité, à Al Jazeera.
Mi-mai, des manifestations de partisans de l’indépendance ont éclaté à travers les îles en réponse aux réformes adoptées par l’Assemblée nationale à Paris, qui visaient à élargir le corps électoral de la Nouvelle-Calédonie pour inclure environ 25 000 nouveaux colons, principalement européens. La police et des activistes se sont affrontés dans les rues de Nouméa, et des maisons ainsi que des bâtiments publics et commerciaux ont été incendiés.
Appels au calme et tensions persistantes
Le Premier ministre pro-indépendance de Nouvelle-Calédonie, Louis Mapou, a appelé à mettre fin aux troubles et à ce que chacun « utilise tous les moyens pour ramener la raison et le calme ». Les émeutes ont diminué après que le Président français Emmanuel Macron a accepté de suspendre le projet de réforme le 12 juin. Cependant, l’arrestation et le transfert de huit leaders pro-indépendance vers des prisons en France ont encore attisé les tensions.
De nombreuses personnes sont toujours sous le choc après la crise. Dix personnes ont été tuées, les touristes ont fui et les pertes et dommages ont été estimés à plus de 1 milliard de dollars, selon la Chambre de commerce de Nouvelle-Calédonie. Des milliers de personnes ont perdu leur emploi.
Du calme est revenu à Nouméa depuis les troubles de mai.
État d’urgence dans les quartiers
Dans certains quartiers de la ville, les habitants continuent de maintenir des barrages dans les rues. À Magenta, les barricades sont faites de matériaux rassemblés à la hâte, notamment des fils barbelés, des planches de bois, des meubles et même des réfrigérateurs. Certaines sont gardées par des groupes communautaires qui s’installent sous des tentes en bord de route et prennent en charge la circulation entrant et sortant de la zone. Leur présence est un signe de l’incertitude et de l’instabilité vécues par de nombreux habitants de la capitale.
« Je pense que ce que nous avons vraiment perdu, c’est notre espoir, une vision de ce que peut être la Nouvelle-Calédonie, » a déclaré Catherine Ris, professeur d’économie et présidente de l’Université de Nouvelle-Calédonie. Elle a ajouté qu’« il y aura une augmentation de la pauvreté autour de la ville dans les semaines et les mois à venir ».
Griefs profondément ancrés
Pour de nombreux Kanaks, qui représentent environ 40 % de la population de la Nouvelle-Calédonie, la paix ne sera possible que lorsque leurs revendications auront été prises en compte. Ancienne colonie française, la Nouvelle-Calédonie est désormais un « territoire d’outre-mer » bénéficiant d’une plus grande autonomie. En 1998, à la suite de conflits entre les activistes pro-indépendance et les forces françaises dans les années 1980, les dirigeants politiques ont convenu de l’Accord de Nouméa, qui prévoyait trois référendums sur l’indépendance et un corps électoral local restreint.
Lors des premières et deuxièmes référendums en 2018 et 2020, 43,33 % et 46,74 % des votants ont soutenu l’indépendance. Cependant, les Kanaks ont boycotté le dernier vote en 2021 en raison de la pandémie, et le vote pour rester une partie de la France a atteint 96,5 %. « Étant donné que le peuple kanak n’a pas participé au troisième référendum, nous considérons qu’il est invalide, » a souligné Alain.
Aspirations politiques et inégalités sociales
Ce mois-ci, les élections nationales anticipées ont été une occasion pour les candidats autochtones de revendiquer une plus grande représentation à Paris. Les électeurs ont choisi Emmanuel Tjibaou, leader kanak, dans la deuxième circonscription, correspondant aux zones rurales de l’île principale Grande Terre, avec 57 % des voix. Tjibaou a déclaré que le résultat électoral était « la preuve que la démocratie est vivante » en Nouvelle-Calédonie.
Malgré des ressources en nickel abondantes et l’un des niveaux de PIB par habitant les plus élevés des îles du Pacifique, des disparités sévères existent entre les populations kanak et non-kanak. Le taux de chômage global est d’environ 11,2 %, mais il atteint jusqu’à 38 % chez les Kanaks. Les jeunes autochtones sont particulièrement touchés, avec un pourcentage élevé des manifestants récents âgés de moins de 25 ans.
Un avenir incertain
Pour la France, la Nouvelle-Calédonie est un atout stratégique qui lui permet d’accéder aux forums de leadership régional dans le Pacifique. Cependant, Alain a souligné que la priorité doit actuellement être de combler les divisions sociales et politiques du territoire. « Nous devons revenir à la table pour trouver un accord sur le bon fonctionnement du pays, » a-t-il affirmé.
Il est encore difficile de prédire ce qui se passera dans les prochains mois. « Personne ne peut dire aujourd’hui comment cela se terminera, ni quand, » a déclaré Ris. « Nous nous trouvons vraiment dans un immense contexte d’instabilité et d’incertitude. »