À un peu plus de trois semaines du tournoi de Roland-Garros, une surprise majeure a eu lieu au WTA 1000 de Madrid : la tenante du titre et numéro 2 mondiale, Iga Swiatek, a été nettement dominée par la jeune Américaine Coco Gauff.
Swiatek subit une défaite cinglante face à Coco Gauff
La Polonaise de 23 ans n’a pas réussi à rivaliser avec Coco Gauff, qui l’a éliminée en un peu plus d’une heure sur la terre battue madrilène, avec un score sans appel de 6-1, 6-1.
Finaliste des deux dernières éditions du tournoi, Swiatek avait déjà montré des signes de faiblesse la veille lors de son match contre Madison Keys (5e mondiale), concédant la première manche 6-0 tout en manquant plusieurs coups importants.
« Le tennis a été en dents de scie pendant la majeure partie du tournoi. Je n’ai pas bien joué, même les matches que j’ai gagnés », a-t-elle admis après sa défaite.
Sur le court, Gauff a imposé un service puissant et précis, réalisant sept aces et ne laissant que peu d’opportunités à Swiatek, qui a multiplié les erreurs directes.
À 5-1 dans le premier set, après un jeu blanc et deux aces, Swiatek a offert deux balles de break sur des fautes non provoquées, un signe de sa frustration visible quand elle a frappé sa raquette contre le sol suite à une autre faute.
Une domination maintenue au deuxième set
Le deuxième set a débuté sur le même rythme. Gauff a breaké Swiatek dès sa première mise en jeu, menant rapidement 3-0 avant de s’accorder une pause tête sous sa serviette lors du changement de côté.
Swiatek a réussi à empocher un jeu, réduisant l’écart à 5-1, mais Gauff a conclu le match avec un jeu blanc ponctué de deux aces.
« Aujourd’hui, tout s’est effondré sur le plan du tennis. Je ne me sentais même pas à la bonne place avec mes pieds avant les coups. Je n’avais même pas de plan B parce que rien ne fonctionnait », a reconnu la Polonaise.
Coco Gauff a commenté : « Au niveau du mouvement, c’est l’une des meilleures du circuit. Aujourd’hui, elle ne jouait pas son meilleur tennis, mais je pense que j’ai réussi à la déjouer. »
Cette victoire permet à Gauff d’atteindre sa troisième finale sur terre battue, après son titre à Parme en 2021 et sa finale perdue contre Swiatek à Roland-Garros en 2022.
Swiatek cherche à se ressourcer avant Rome
En quête d’un 23e titre qui se fait attendre, la Polonaise avait toujours remporté au moins un trophée sur terre battue lors des trois dernières années précédant Roland-Garros.
Elle a reconnu que les dernières semaines avaient été difficiles et souhaite désormais prendre quelques jours de repos avant le WTA 1000 de Rome, qui débute la semaine prochaine. « Surtout parce que je n’en ai pas eu après Stuttgart (WTA 500) », a-t-elle précisé.
Swiatek restait sur deux défaites consécutives face à Gauff, en United Cup en janvier et aux Masters en novembre.
Coco Gauff attend désormais sa rivale en finale, Aryna Sabalenka, numéro 1 mondiale, ou l’Ukrainienne Elina Svitolina (17e), qui s’affrontent jeudi soir sur le court central.
Tournoi masculin : Ruud, Cerundolo et Draper en demi-finales
Dans le tableau masculin, le Norvégien Casper Ruud (15e mondial) a créé la surprise en éliminant le Russe Daniil Medvedev (10e) en quarts de finale.
Il s’agit de sa première victoire en quatre confrontations contre Medvedev, leur dernier affrontement remontant à 2021.
Ruud, 26 ans, a remporté 123 victoires sur terre battue depuis 2020, un record parmi les joueurs actifs du circuit ATP.
En demi-finale, il affrontera l’Argentin Francisco Cerundolo (21e), victorieux du Tchèque Jakub Mensik (23e) en trois sets (3-6, 7-6 [7/5], 6-2) après 2h11 de jeu jeudi.
Le Britannique Jack Draper (6e) a également accédé au dernier carré en dominant l’Italien Matteo Arnaldi (44e) 6-0, 6-4. Il rencontrera soit l’Italien Lorenzo Musetti (11e), soit le Canadien Gabriel Diallo (78e), qui s’affrontent jeudi soir.
Le tableau masculin s’est retrouvé orphelin d’anciens vainqueurs du tournoi, suite aux éliminations précoces d’Alexander Zverev, Novak Djokovic et au forfait du numéro 3 mondial Carlos Alcaraz, double vainqueur à Madrid en 2022 et 2023.