Erin Smith, veuve d’un policier décédé après les événements du 6 janvier 2021, a témoigné jeudi devant un juge, demandant une peine sévère pour un émeutier qui a harcelé son mari lors de l’assaut au Capitole des États-Unis. Son époux, Jeff Smith, a succédé à ses blessures en se suicidant, un acte que les autorités ont lié aux événements tragiques de cette journée.
Le témoignage d’Erin Smith
Erin Smith a déclaré que Dana Bell, 66 ans, avait contribué à l’attaque de son mari. « À cause de Dana Bell, mon mari n’a pas eu la chance de continuer à servir comme policier, » a-t-elle affirmé avec émotion. « À 35 ans, au lieu de devenir mère, je suis devenue veuve. »
La condamnation de Dana Bell
Bell a été condamnée à 17 mois de prison pour son rôle dans l’assaut du Capitole, après avoir plaidé coupable d’agression et de résistance à la police. Elle a été accusée de s’en prendre à un officier en tentant de saisir une matraque alors que les forces de l’ordre tentaient de disperser la foule près du Hall des conférenciers.
Les événements du 6 janvier
Les procureurs ont révélé que des images provenant de la caméra corporelle de Jeff Smith montraient Bell confrontant son mari, lui lançant des insultes telles que « Obtiens un vrai travail. Personne ne te soutient. » Dans ces images, elle a été vue en train de se battre physiquement avec Jeff alors que la police tentait de dégager la zone.
Erin Smith a déclaré devant le juge : « Mon mari est mort en protégeant la démocratie elle-même. »
Les conséquences tragiques
Les autorités de Washington, D.C., ont déterminé que la mort de Jeff Smith par suicide était un décès en service, lié aux blessures subies alors qu’il tentait de maîtriser les émeutiers. À la fin de son témoignage, Erin Smith a observé que Bell lui avait murmuré des excuses à deux reprises.
Les effets de l’assaut sur la police
Bell, lors de son audience, a exprimé des remords, déclarant : « C’était ma faute. C’était mon choix. » Elle a également présenté des excuses au gouvernement, aux contribuables et aux membres des forces de l’ordre, en se tournant vers Erin Smith pour s’excuser directement.
D’après le ministère de la Justice, au milieu de la foule au Capitole, Bell avait lancé un poteau de délimitation au sol et ignoré les ordres répétés de la police pour quitter la zone, où un émeutier venait d’être abattu.
Un plaidoyer pour la justice
Erin Smith est devenue une défenseure publique des prestations de décès en service pour les agents de police qui meurent par suicide après l’attaque du 6 janvier. Plusieurs autres officiers ayant répondu à l’assaut au Capitole ont également mis fin à leurs jours dans les semaines qui ont suivi cet événement tragique.