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Le président américain menace son voisin du nord avec des taxes d’importation de 25 %, insultant le Premier ministre Trudeau et évoquant même l’annexion. À Windsor, ville canadienne située à la frontière, les habitants expriment leur sentiment de trahison, leurs craintes face à une crise économique imminente et un nouveau patriotisme.
Les liens entre Windsor et Detroit
La ville canadienne de Windsor, qui fait face à la métropole américaine de Detroit, est un exemple parfait des relations entre le Canada et les États-Unis. Avec environ 230 000 habitants, Windsor est constamment rappelée à son puissant voisin par la silhouette des gratte-ciels de Detroit, alors que les 630 000 habitants de cette dernière ont peu de raisons de jeter un œil vers le nord.
Les jeunes Américains traversent souvent la frontière pour acheter de l’alcool, autorisé à partir de 21 ans aux États-Unis contre 19 ans au Canada. Les bars de Windsor sont donc pris d’assaut le week-end. D’autres Américains viennent également pour acheter des cigares qu’ils ne peuvent pas trouver chez eux, attirés par les nombreux magasins de tabac de la ville.
Cependant, économiquement, le point de passage le plus important entre les deux pays est la pont Ambassador, par où transitent chaque jour 8 000 camions. En termes de valeur des marchandises, estimée à 350 millions d’euros par jour, ce pont est considéré comme le plus stratégique au monde. De nombreuses usines de la région de Detroit, qui fabriquent des pièces automobiles, dépendent de ce passage. Les pièces peuvent traverser la frontière jusqu’à sept fois avant qu’un véhicule ne soit assemblé.
L’impact des menaces de Trump
Les menaces de Trump concernant les taxes d’importation de 25 % pourraient avoir des conséquences dévastatrices. Les pièces canadiennes deviendraient tellement coûteuses qu’elles ne seraient plus compétitives sur le marché américain. Par ailleurs, les États-Unis auraient eux aussi des difficultés à réorienter rapidement leurs chaînes d’approvisionnement.
Dans un climat glacial, les habitants de Windsor ressentent la pression. « Un Damoclès pend au-dessus de nous », déclare Ryan Donally, président de la chambre de commerce de Windsor-Essex. Les taxes ont été annoncées pour le 4 février, mais la réponse du gouvernement canadien a inclus des menaces de rétorsion et un renforcement des contrôles aux frontières pour lutter contre le trafic de fentanyl. Washington a donc prolongé de 30 jours la date d’entrée en vigueur des taxes. Trump a réitéré que celles-ci seraient appliquées le 4 mars, tout en annonçant également des taxes sur l’acier et l’aluminium, d’autres produits phares du Canada.
Inquiétudes et réactions des résidents
« Bluffe-t-il Trump ou est-ce sérieux ? » s’interroge Donally. Environ 85 % des produits fabriqués dans la région de Windsor, y compris les légumes cultivés dans des serres, sont exportés vers les États-Unis. « Nous risquons des milliards de pertes qui menacent notre existence », ajoute-t-il. Près de 150 000 personnes dans la région travaillent dans l’industrie automobile. Selon ses calculs, la production pourrait s’effondrer en deux semaines en raison des taxes, entraînant des pertes massives d’emplois.
Les commentaires de Trump, qui a qualifié Trudeau de « gouverneur » des États-Unis et a suggéré d’intégrer le Canada comme 51e État, ajoutent à l’inquiétude. « Nous sommes indissociables de l’autre côté », souligne Donally, mentionnant que de nombreux habitants de Windsor ont des liens familiaux à Detroit.
Les camionneurs en première ligne
Les premiers touchés par ces taxes seraient les camionneurs. Sean Tinus, conducteur pour une entreprise canadienne de robotique, s’inquiète des conséquences sur son travail, affirmant que 80 % de ses trajets le mènent aux États-Unis. « Nous sommes en incertitude, notre destin est entre les mains de Trump », dit-il, se remémorant des passages de frontière devenus plus simples au fil des ans, mais qui semblent maintenant menacés.
Il note que les justifications de Trump sur le trafic de fentanyl sont infondées, précisant que ces drogues proviennent principalement de la frontière mexicaine. Autrefois partisan de Trump, Tinus avoue que beaucoup de ses collègues ont changé d’avis. « Nous espérons qu’il ne fait que bluffer. Nous ne pouvons que prier », conclut-il.
Un sentiment de trahison
John Sutcliffe, professeur de sciences politiques à l’université de Windsor, pense que le paysage a changé. « Nous pensions que la frontière deviendrait plus ouverte grâce à la mondialisation, mais nous sommes maintenant face à un revers », dit-il. Ce climat tendu affecte aussi l’identité canadienne. Les Canadiens, se définissant souvent par rapport à leurs voisins, ressentent un besoin d’affirmer leur différence.
Des mouvements de boycott de produits américains émergent, et le patriotisme canadien semble renforcer. Sutcliffe note que les Canadiens deviennent plus conscients des défis posés par cette dépendance aux États-Unis, tout en espérant que Trump réalisera que ces taxes pourraient également nuire aux Américains.
Les effets sur les relations personnelles
Des voix comme celle de Kimberly Simmons, militante et auteure, soulignent que la frontière n’est pas seulement une séparation, mais aussi un lien. « Je ne comprends pas ce qui se passe, nous étions en bonne voie avant que les États-Unis ne choisissent de se replier », dit-elle, évoquant son sentiment d’être déchirée entre ses racines canadiennes et américaines.
De nombreux Canadiens, comme Nadja Pelkey, ressentent une profonde déception. « C’est comme si vous étiez trahi par un être cher », confie-t-elle, soulignant la nécessité de repenser les relations avec les États-Unis et de chercher de nouveaux alliés. Dans ce climat de brouillard, 27 % des Canadiens commencent à voir les États-Unis non plus comme un ami, mais comme un ennemi, une transformation qui pourrait redéfinir la dynamique entre les deux nations.