Une tragédie a frappé le Kumbh Mela, en Inde, où au moins 15 personnes ont perdu la vie dans une bousculade survenue alors que des milliers de festivaliers se précipitaient vers une rivière. L’incident a également fait de nombreux blessés.
Un événement tragique
Des dizaines de personnes ont été blessées lorsque la bousculade a éclaté à l’aube, alors que des millions de participants s’étaient rassemblés pour prendre un bain sacré pendant ce festival hindou qui dure six semaines. Entre 1h et 2h du matin, la bousculade s’est produite près de barricades qui avaient été mises en place pour gérer les foules.
Des témoins racontent
Des vidéos troublantes montrent les équipes d’urgence transportant des corps sur des brancards tandis que des festivaliers, assis au sol en pleurs, tentent de comprendre l’horreur de la situation. Des vêtements, des chaussures et des sacs à dos abandonnés jonchaient le sol, témoignant de la panique ambiante.
Des témoins ont décrit un mouvement de foule massif près de la confluence de trois rivières sacrées, où un bain est considéré comme particulièrement purificateur. Vijay Kumar, un visiteur venu de Patna, a déclaré : « La pression derrière nous était très forte… les gens ont commencé à tomber. » Une autre festivalière, qui a voulu garder l’anonymat, a partagé son expérience déchirante en révélant que sa mère avait été piétinée et n’avait pas survécu.
Réactions et critiques
Les partis d’opposition ont critiqué le gouvernement pour ce qu’ils appellent une « mauvaise gestion » et une « culture des VIP ». Rahul Gandhi, le leader du Congrès, a exhorté le gouvernement à mieux organiser l’événement pour protéger les fidèles. Le Premier ministre Narendra Modi a exprimé ses condoléances, affirmant que l’administration locale était mobilisée pour aider les victimes.
Un rassemblement colossal
Le Kumbh Mela est reconnu comme le plus grand rassemblement humain au monde, attirant environ 400 millions de personnes au cours de ses six semaines, en comparaison avec le pèlerinage du Haj qui a attiré 1,8 million de fidèles l’année précédente. Depuis le début du festival, près de 200 millions de personnes y ont déjà participé.
Les hindous croient que se baigner à la confluence des rivières Ganga, Yamuna et la mythique Saraswati permet de se purifier de leurs péchés et de trouver le salut. Selon les autorités, plus de 36 millions de personnes avaient déjà pris un bain sacré mercredi à 10 heures.