Le traitement des visas pour les Palestiniens : Un délai bien plus long que 24 heures
Lors de la campagne de la Coalition contre les visas « précipités » accordés aux Palestiniens fuyant Gaza, l’une des affirmations les plus fortes était que 3 000 visas touristiques étaient délivrés en moyenne en 24 heures. Selon le sénateur libéral James Paterson, cette affirmation a été répétée à plusieurs reprises : « Il n’est pas approprié de donner 3 000 visas touristiques à des personnes quittant une zone de guerre contrôlée par une organisation terroriste en une moyenne de 24 heures. »
Données révélatrices sur le traitement des visas
Toutefois, des sources informées ont confirmé à Guardian Australia que le temps médian de traitement des visas visiteurs pour les Palestiniens entre octobre 2023 et août 2024 était beaucoup plus élevé : environ quatre mois. À l’examen des premiers jours, du 7 octobre au 31 décembre, ce délai était plus court – sept jours – mais cela reste sept fois plus long que l’affirmation de 24 heures.
Cette rapidité initiale s’explique par un processus de priorisation, mis en place après les attaques menées par le Hamas le 7 octobre 2023. Les responsables des affaires internes ont traité en premier les demandes présentant un potentiel de succès plus élevé, notamment celles d’enfants ayant des liens familiaux en Australie.
Statistiques sur les visas accordés et refusés
Entre le 7 octobre 2023 et le 12 août 2024, l’Australie a accordé 2 922 visas aux Palestiniens tout en rejetant 7 111 demandes. Actuellement, seulement environ 1 300 Palestiniens avec un visa sont parvenus à rejoindre l’Australie, malgré les affirmations de rapidité des politiciens de la Coalition.
La question des délais de traitement a gagné en intensité en août lorsque le leader de l’opposition, Peter Dutton, a demandé une pause temporaire sur toutes les arrivées de Gaza, malgré la fermeture du passage frontalier de Rafah depuis mai.
Origine de l’affirmation des 24 heures
Les déclarations concernant le traitement des visas peuvent être retracées à un échange lors d’une audition au Sénat le 12 février entre un responsable des affaires internes et Paterson. Ce dernier avait demandé : « Quel est le délai moyen de traitement d’un visa comme celui-ci ? » Le fonctionnaire avait répondu que « globalement, pour un visa de visiteur, le temps médian de traitement est d’un jour. » Il est à noter que cette réponse concernait le traitement mondial et non spécifiquement les candidatures palestiniennes.
Réactions des responsables et médias
Cela dit, l’interprétation de cette information a conduit à des critiques acerbes. Des journalistes, comme Sharri Markson de Sky News, ont dépeint la situation sous un jour négatif, affirmant que les visas étaient approuvés en « une journée », insinuant ainsi que les vérifications de sécurité étaient insuffisantes.
Paterson, dans une interview ultérieure, a soulevé la question de la fiabilité des agences de renseignement chargées de vérifier les demandeurs de ces visas, soulignant qu’il était impossible d’effectuer des vérifications adéquates en si peu de temps.
Demande de clarification et validation des informations
Guardian Australia a interrogé Paterson sur la possibilité que ses remarques aient créé une impression fausse ou trompeuse sur ce sujet. Il a soutenu que les informations disponibles reposaient sur les témoignages des responsables des affaires internes. De plus, il a demandé au gouvernement pourquoi il n’avait pas corrigé cette estimation plus tôt.
Enfin, un porte-parole du Département des affaires internes a déclaré que chaque demande de visa palestinien était évaluée individuellement afin de respecter les critères de santé, de sécurité et de caractère requis par la législation australienne.