Trois citoyens américains libérés en Chine avant l’arrivée de Trump
La Maison Blanche a annoncé que trois citoyens américains, considérés comme détenus injustement par Washington, ont été libérés et rentrent chez eux. Les autorités américaines ont identifié ces trois citoyens comme étant Mark Swidan, Kai Li et John Leung, qui avaient tous été emprisonnés pendant des années en Chine.
Les conditions de détention
Swidan faisait face à une possible peine de mort pour des accusations liées à la drogue, tandis que Li et Leung avaient été accusés d’espionnage. Dans un communiqué, la Maison Blanche a déclaré : « Bientôt, ils retourneront et seront réunis avec leurs familles pour la première fois depuis de nombreuses années. »
Contexte politique
Cette libération intervient dans les derniers jours de l’administration Biden, alors que le président élu Donald Trump doit prendre ses fonctions en janvier prochain. Biden a poursuivi de nombreux aspects de la ligne dure adoptée par Trump envers la Chine durant le mandat de ce dernier de 2017 à 2021. Bien que les tensions soient restées, notamment en raison du renforcement des liens des États-Unis avec leurs alliés dans la région Asie-Pacifique et du soutien à Taïwan, le président sortant a maintenu des relations stables avec le dirigeant chinois Xi Jinping.
Implications des relations sino-américaines
Les promesses de Trump d’augmenter les tarifs douaniers sur la Chine ont suscité des avertissements selon lesquels les relations entre les deux superpuissances économiques pourraient bientôt se tendre. La Maison Blanche n’a pas immédiatement confirmé un rapport du site d’informations Politico affirmant que la libération faisait partie d’un échange de prisonniers.
Les cas individuels
Un responsable américain a déclaré aux journalistes que l’administration Biden avait soulevé ces affaires lors de plusieurs réunions avec des responsables chinois au cours des dernières années, y compris lors de la rencontre entre Biden et Xi en marge du sommet annuel de la Coopération économique Asie-Pacifique au Pérou plus tôt ce mois-ci.
Li, qui avait immigré aux États-Unis depuis la Chine et avait lancé une entreprise d’exportation, avait été arrêté en septembre 2016 après avoir atterri à Shanghai. Il était accusé d’avoir fourni des secrets d’État au FBI. Un groupe de travail de l’ONU avait précédemment qualifié sa peine de dix ans de prison d’arbitraire, et sa famille a affirmé que sa détention était motivée politiquement.
Détention de Leung
Leung, quant à lui, a été arrêté en 2021 par le bureau local de l’agence de contre-espionnage de la Chine dans la ville de Suzhou, au cours des mesures de confinement liées à la COVID-19. Le Département d’État américain a classé ces trois cas comme des détentions injustes.