Trump et les vétérans : tensions sur la réinstallation des Afghans
Washington, DC – Lorsque Ruqia Balkhi est arrivée aux États-Unis en septembre 2023, elle a été accueillie par une agence de réinstallation financée par le gouvernement fédéral qui l’a aidée à commencer une nouvelle vie.
Balkhi, une ingénieure de 55 ans, faisait partie des milliers d’Afghans qui ont travaillé aux côtés de l’armée américaine pendant son intervention de deux décennies dans son pays d’origine.
Les défis de la réinstallation
Après la chute du gouvernement soutenu par les États-Unis en 2021, il est devenu dangereux pour elle de rester en Afghanistan sous le leadership des talibans. Elle est donc partie pour les États-Unis. Pendant ses 90 premiers jours dans le pays, Balkhi a reçu un logement temporaire, des cours de langue, des biens de première nécessité, un soutien en santé mentale et des conseils pour inscrire son fils de 15 ans dans une école locale en Virginie.
Cependant, lorsque son mari, Mohammed Aref Mangal, est arrivé sous le même programme de visa en janvier, ces services avaient été brusquement interrompus. Le président Donald Trump venait d’être investi, et les États-Unis avaient durci les restrictions sur le financement fédéral et l’immigration.
Une histoire révélatrice
« C’était complètement opposé pour mon mari », a déclaré Balkhi à propos des circonstances auxquelles il a été confronté. Les défenseurs affirment que l’histoire de sa famille illustre comment les ordres exécutifs larges de Trump pourraient avoir des répercussions même pour des domaines de soutien bipartite.
Les organisations de vétérans ont largement soutenu les efforts pour amener les citoyens afghans en sécurité aux États-Unis, en particulier s’ils ont travaillé avec les forces américaines ou le gouvernement soutenu par les États-Unis.
Des restrictions sur la réinstallation
Mais dans les premiers jours du second mandat de Trump, le gouvernement a suspendu le Programme d’admission des réfugiés aux États-Unis (USRAP), laissant certains candidats afghans déjà approuvés bloqués à l’étranger. Un autre ordre exécutif a également arrêté l’aide étrangère, ce qui a, à son tour, provoqué des interruptions du programme de visa spécial d’immigrant (SIV) pour les Afghans ayant travaillé avec l’armée américaine, comme Balkhi et son mari.
Balkhi a expliqué que son mari avait eu plus de chance que d’autres, étant donné qu’il avait une famille déjà établie aux États-Unis. Mais elle a exprimé son angoisse pour ceux qui entrent dans le pays sans le même système de soutien qu’elle a reçu.
Appel à l’action
« Sans aide de l’agence de réinstallation, je ne pense pas que nous aurions pu survivre », a-t-elle déclaré à Al Jazeera en dari, parlant par l’intermédiaire d’un traducteur fourni par les Services sociaux luthériens de la région de la capitale nationale.
Certains critiques voient la question comme un test de la durabilité des politiques strictes de Trump lorsque leur plein impact deviendra clair. « Ma demande au nouveau gouvernement est qu’ils n’oublient pas leurs engagements envers les alliés afghans et les immigrants afghans », a ajouté Balkhi.
Un « erreur » en début de mandat ?
Les promesses de campagne de Trump n’ont pas caché son désir de réformer le système d’immigration américain, pour se défendre contre ce qu’il dépeignait comme une « invasion » migratoire. Mais sa critique du retrait chaotique des États-Unis d’Afghanistan en 2021 avait suscité l’espoir parmi ceux qui plaidaient pour des services aux Afghans impliqués avec l’armée américaine.
« Le président Trump a fait campagne sur un tas de choses liées à l’Afghanistan, notamment à quel point le retrait était mauvais », a déclaré Shawn VanDiver, fondateur de #AfghanEvac, une organisation qui soutient la réinstallation des Afghans. « Je ne crois donc pas qu’il ferait cela et qu’il ne chercherait pas à aider nos alliés. J’espère juste que c’est une erreur. »
Le soutien des vétérans
Les vétérans militaires américains ont été à l’avant-garde de l’effort de réinstallation. Ce groupe démographique, bien que diversifié, a tendance à être conservateur. Environ 61 % ont soutenu Trump lors de l’élection de 2024, selon le Pew Research Center. Andrew Sullivan, responsable de la défense et des affaires gouvernementales de No One Left Behind, un groupe de défense des SIV, a décrit ce soutien comme « une question d’honneur national et de sécurité nationale ».
« C’est certainement une question de vétérans. Et donc c’est un problème bipartite », a déclaré Sullivan.
Une situation critique
D’autres défenseurs, cependant, sont moins optimistes. James Powers, un organisateur communautaire de l’Ohio qui se concentre sur les questions des vétérans, a souligné le rôle de l’anticommuniste Stephen Miller dans la nouvelle administration. Miller avait servi sous la première administration de Trump lorsque le traitement des SIV avait ralenti à un rythme glacial.
« Cela a tout son sens que [le programme] arrive à un halt brutal dès qu’il a retrouvé du pouvoir pour influencer le président actuel », a déclaré Powers.
Conclusion incertaine
Les défenseurs craignent également que les années de travail pour développer le système actuel ne soient en danger. L’année dernière, le Congrès a adopté une loi avec un soutien bipartisan qui a créé un bureau spécial pour coordonner et rationaliser les réinstallations SIV. Au cours des quatre dernières années, l’administration Biden a également élargi le traitement des SIV et d’autres catégories de réfugiés afghans.
« Ils doivent faire un meilleur travail », a déclaré Powers à propos de l’administration Trump. « Il y a des experts compétents des deux côtés qui leur diront qu’il existe de meilleures façons de procéder. »