C’est la fin de longues négociations. Les autorités américaines ont donné le 24 juillet leur feu vert à Skydance pour l’acquisition du groupe de médias Paramount Global. Il aura fallu un an aux autorités américaines pour trancher sur le projet de Skydance, qui a mis 7,9 milliards d’euros sur la table pour prendre le contrôle du groupe.
Les conditions d’approbation
Pour concrétiser cette fusion, l’accord de l’administration Trump était indispensable, car le processus est supervisé par la Federal Communications Commission (FCC), le régulateur américain des télécommunications. Skydance a obtenu leur aval, mais cela s’est fait moyennant des changements de ligne éditoriale au sein de CBS, une condition très atypique. Cela survient après que Paramount ait soldé, début juillet, un contentieux judiciaire avec Donald Trump.
Les changements au sein de CBS
Dans un communiqué, la FCC se targue d’avoir obtenu de Skydance la promesse d’adopter, au sein de CBS, « des mesures de nature à corriger les biais qui ont sapé la confiance [du public] dans les médias nationaux ». La chaîne a souvent été dans le viseur des autorités, Donald Trump l’accusant régulièrement d’être « hors de contrôle ». Mi-avril, il s’en est pris à l’émission 60 Minutes, coupable, selon lui, de diffamation à son encontre, et a exprimé son souhait que le directeur de la FCC sanctionne CBS pour son « comportement illégal ».
Contentieux judiciaire et réactions
En octobre, Trump avait attaqué CBS en justice, reprochant à 60 Minutes d’avoir modifié de façon trompeuse une interview de sa rivale démocrate Kamala Harris quelques semaines plus tôt. Début juillet, Paramount a accepté de verser 15 millions d’euros pour mettre un terme à cette procédure, dans laquelle le milliardaire réclamait 18 milliards d’euros de dommages et intérêts.
Plusieurs voix se sont élevées pour dénoncer la décision de Paramount, accusé d’acheter les faveurs de Trump pour obtenir le feu vert de la FCC. Stephen Colbert, présentateur du Late Show, a qualifié ce versement de « bon gros pot-de-vin ». Il a ajouté : « Je ne sais pas s’il sera possible de me redonner confiance dans cette entreprise ». Quelques jours plus tard, CBS a annoncé l’arrêt du célèbre talk-show à la fin de la saison, évoquant une « décision purement financière ».
Les implications politiques
« Au-delà de la corruption, cet accord est aussi » une manœuvre du gouvernement Trump « pour amener la couverture journalistique de CBS à favoriser la droite MAGA », a commenté le sénateur démocrate Ed Markey sur X, en référence au slogan de Trump « Rendre à l’Amérique sa grandeur ». « C’est exactement à cela que ressemble la censure aux États-Unis », a martelé l’élu du Massachusetts.
Impact sur Paramount et Skydance
La FCC a également reçu de Skydance l’assurance de la suppression des programmes de promotion de la diversité et de l’inclusion au sein du groupe Paramount. Trump entend faire disparaître ces initiatives de toutes les entreprises et établissements, les considérant comme un instrument de discrimination antiblanc.
Cette fusion doit aider à relancer Paramount, dont le chiffre d’affaires se contracte et qui peine à être rentable. De son côté, Skydance essaie de se développer dans le streaming et compte sur la plateforme Paramount +, filiale du groupe de médias qu’il vient d’acquérir. Skydance, à l’origine de plusieurs volets de la saga Mission: Impossible ainsi que de Top Gun: Maverick, ne dispose pas de ses propres canaux de diffusion, et Paramount + reste déficitaire, plus de quatre ans après son lancement.