La justice américaine a trouvé un accord pour régler le procès lié à la mort d’Ashli Babbitt, une manifestante tuée lors de l’assaut du Capitole le 6 janvier 2021.
Un accord entre l’administration Trump et la famille d’Ashli Babbitt
L’administration Trump a accepté de régler un procès intenté par la famille d’Ashli Babbitt, une manifestante de 35 ans mortellement blessée par balle par la police du Capitole. Ashli Babbitt avait été abattue par le lieutenant Michael Byrd alors qu’elle participait avec des milliers d’autres personnes à la tentative d’envahissement du Capitole en 2021.
Suite à la fusillade, Byrd avait été disculpé de toute faute dans cette affaire qui s’était déroulée alors que près de 80 membres du Congrès se refugiaient à l’intérieur du bâtiment. Le mari d’Ashli Babbitt, Aaron Babbitt, avait déposé une plainte pour 28 millions d’euros, accusant le gouvernement de « décès injustifié, agressions et diverses négligences ».
Le département de la Justice et la succession d’Ashli Babbitt ont finalement conclu un accord de principe pour régler ce dossier, dont les détails devraient être finalisés dans les prochaines semaines, selon Tom Fitton, président de Judicial Watch, organisation conservatrice représentant la famille au cours de la procédure.
Un soutien fort de Donald Trump pour Ashli Babbitt
Ce règlement judiciaire marque un nouveau soutien de l’ancien président Donald Trump en faveur d’Ashli Babbitt, qu’il avait défendue publiquement ainsi que d’autres manifestants du 6 janvier. Trump avait qualifié la mort d’Ashli Babbitt de « meurtre » et réclamé « justice » pour cette ancienne militaire de l’armée de l’air.
En mars, Donald Trump avait déclaré : « Je suis un grand fan d’Ashli Babbitt, c’était une très bonne personne, grande supportrice de MAGA et de Trump, et elle se tenait là innocemment — on dit même qu’elle essayait de retenir la foule. » Il avait ajouté : « Un homme a fait quelque chose d’impensable en tirant sur elle, c’est une honte. Je vais regarder cela de plus près, je ne le savais pas. »
Plus de 1 500 personnes ont été inculpées pour leur participation à l’assaut du Capitole, dont beaucoup ont été graciées par Donald Trump, qui a également libéré certains emprisonnés.
Les circonstances de la fusillade
Ashli Babbitt, fervente supportrice de Trump, suivie de près par deux policiers en civil, avait marché environ 2,5 kilomètres jusqu’au Capitole le jour des événements. Alors qu’elle montait les escaliers de la terrasse ouest et entrait par le côté du Sénat, elle a été abattue par le lieutenant Michael Byrd.
Elle atteignait le lobby du Président de la Chambre au moment du tir. Selon les documents judiciaires, Byrd a tiré sur Ashli dès qu’elle s’est élevée dans l’ouverture d’une porte latérale. Il a reconnu avoir tiré avant de voir ses mains, d’évaluer ses intentions ou même de savoir qu’il s’agissait d’une femme.
Une vidéo montre Ashli Babbitt au sol après avoir été touchée à l’épaule, entourée d’autres témoins. Après enquête interne, Byrd a été disculpé en août 2021 et a défendu ses actions lors d’une interview à NBC, affirmant qu’il protégeait les membres du Congrès et ses collègues policiers en situation de danger immédiat.
Déclarations du lieutenant Michael Byrd
Byrd a affirmé ignorer si la personne qu’il a tirée portait une arme. Il a expliqué avoir adopté une posture tactique en espérant que ses ordres seraient respectés, ce qui n’a pas été le cas. L’avocat de la famille Babbitt conteste que Byrd ait véritablement donné des ordres avant de tirer.
Lors de l’interview, Byrd a précisé avoir crié à plusieurs reprises « Arrêtez-vous, reculez », et qu’il avait tiré une seule fois, à l’épaule gauche d’Ashli, en dernier recours.
Il a ajouté : « On vous apprend à viser le torse, or la cible était de côté, je ne pouvais pas voir pleinement ses mains ni ses mouvements, ce qui a probablement influencé la trajectoire de la balle. J’ai essayé d’attendre le plus longtemps possible, priant que personne ne tente de passer cette porte. »
Pour lui, le refus d’obtempérer a nécessité une action immédiate pour sauver des vies, celles des membres du Congrès, des policiers et la sienne.
