Le président des États-Unis, Donald Trump, a défendu lundi le bilan de son administration en matière de baisse des prix, alors que la préoccupation des Américains sur le coût de la vie ne faiblit pas. Lors d’un discours adressé aux propriétaires et fournisseurs de franchises McDonald’s, il a revendiqué le retour de l’inflation à des niveaux « normaux » et assuré vouloir encore réduire la hausse des prix. Cette prise de position s’inscrit dans un contexte politique où la question du pouvoir d’achat reste un thème central pour de nombreux électeurs.
Les déclarations de Trump
« Nous l’avons ramenée à un faible niveau, mais nous allons la baisser un peu plus », a déclaré Trump, ajoutant aussitôt : « Nous voulons la perfection. » Il a continué à accuser les démocrates, et en particulier l’administration du président Joe Biden, d’avoir laissé l’économie en désordre avant son mandat.
Le président réélu a insisté sur son rôle personnel dans la maîtrise des prix, affirmant que « personne n’a fait ce que nous avons fait en matière de prix » et que les Américains ont « tellement de chance » qu’il ait remporté l’élection de 2024. Ces formules reflètent son objectif de lier son action économique à son image de leader capable de résoudre les problèmes d’inflation.
Sondages et inquiétudes des électeurs
Malgré ces déclarations, Trump peine à convaincre une part importante de l’opinion publique sur la question du pouvoir d’achat. Un sondage NBC publié ce mois-ci indique que 66 % des personnes interrogées estiment que Trump n’a pas répondu à leurs attentes en matière d’accessibilité financière.
Par ailleurs, 63 % des sondés jugent qu’il a déçu en ce qui concerne l’économie en général. L’angoisse liée aux prix est considérée comme une des raisons majeures des revers subis par les républicains lors des élections intermédiaires récentes dans plusieurs États, dont le New Jersey et la Virginie.
Mesures annoncées et mesures envisagées
Pour tenter d’apaiser les inquiétudes, l’administration a multiplié les annonces et propositions. Vendredi dernier, Trump a signé un décret abaissant les droits de douane sur quelque 200 produits alimentaires.
Il a aussi évoqué plusieurs mesures additionnelles, notamment :
- la possibilité de chèques de remboursement de 2 000 dollars financés par les recettes douanières ;
- l’introduction potentielle d’hypothèques sur 50 ans pour alléger les mensualités des emprunteurs.
Ces initiatives s’inscrivent dans une approche protectionniste visant à réduire les coûts pour les consommateurs, tout en restant contestées par des économistes quant à leur efficacité à long terme.
Produits ciblés par la baisse des droits de douane
Le décret présidentiel concerne une large gamme de produits alimentaires importés. Parmi les articles mentionnés figurent :
- le bœuf ;
- les bananes ;
- le café ;
- le jus d’orange.
L’objectif affiché est d’alléger la pression sur les prix à la consommation pour des produits de première nécessité et des biens largement consommés.
Inflation : chiffres récents
Si l’inflation a considérablement reculé après avoir atteint un pic de 9,1 %—un sommet sur quatre décennies enregistré sous la présidence de Joe Biden—elle reste au-dessus de l’objectif de 2 % fixé par la Réserve fédérale. En octobre, le taux d’inflation est remonté à 3 %, le premier retour à ce niveau depuis janvier.
Plusieurs analystes avaient anticipé un taux plus élevé en raison des récentes mesures commerciales de l’administration, mais la progression observée a surpris par son amplitude modérée. Le débat reste ouvert sur l’impact réel des politiques tarifaires sur l’évolution des prix.
McDonald’s : image et symbolique
Grand amateur de la chaîne, Trump a consacré une large partie de son discours à louer McDonald’s, présentant l’enseigne comme emblématique de son programme économique. Il a notamment évoqué la chaîne comme un vecteur d’opportunités, « du caissier qui commence son premier emploi à la famille qui passe au drive ».
Il a aussi remercié la société d’avoir remis en place des options de menu plus abordables, dont le retour des formules « extra value » proposées à 5 ou 8 dollars. « Nous faisons baisser les prix pour ce pays, et il n’y a pas de meilleur leader ou défenseur que McDonald’s », a-t-il affirmé.