Tuvalu renforce ses liens avec Taiwan et révise l’accord avec l’Australie
Le nouveau gouvernement de Tuvalu s’est engagé à maintenir des liens diplomatiques avec Taiwan au lieu de se tourner vers la Chine, et a déclaré qu’il prévoyait de réviser un accord de défense et de migration conclu avec l’Australie.
Le Premier ministre Feleti Teo et ses sept ministres du cabinet, qui ont accédé au pouvoir après une élection générale le mois dernier, ont pris ces engagements dans une déclaration de priorités après avoir prêté serment mercredi.
Relations avec Taiwan et la Chine
« Le nouveau gouvernement souhaite réaffirmer son engagement envers la relation spéciale à long terme entre Tuvalu et la République de Chine, Taiwan », indique la déclaration. « Il a l’intention de réévaluer les options qui renforceraient cette relation de manière durable et mutuellement bénéfique. »
Tuvalu, une nation des îles du Pacifique d’environ 11 200 habitants, est l’un des 12 pays entretenant des relations diplomatiques officielles avec Taiwan, une démocratie autonome que la Chine revendique comme étant son propre territoire.
La question Chine-Taiwan a été soulevée pendant la campagne électorale de Tuvalu lorsqu’un député a laissé entendre que le nouveau gouvernement du pays pourrait réexaminer ses liens avec Taipei.
Révision de l’accord avec l’Australie
Le gouvernement de Teo s’est également engagé à revoir un pacte historique signé avec Canberra en novembre, offrant aux citoyens tuvaluans un refuge climatique en Australie. Le traité n’a pas encore été ratifié.
Le nouveau gouvernement a soutenu les « principes et objectifs généraux » du pacte de sécurité bilatéral, mais a souligné une « absence de transparence et de consultations » entourant le traité. Il souhaite ainsi renégocier l’accord en mettant l’accent sur « la sauvegarde de l’intégrité de la souveraineté de Tuvalu ».
Vulnérabilité de Tuvalu face au changement climatique
Les atolls de Tuvalu, à faible altitude, le rendent particulièrement vulnérable au réchauffement climatique. Deux des neuf îles coralliennes du pays ont déjà largement disparu sous les vagues, et les scientifiques craignent que l’ensemble de l’archipel ne soit inhabitable d’ici les 80 prochaines années.
Au cours du traité, l’Australie a proposé aux Tuvaluans une bouée de sauvetage pour les aider à échapper aux mers montantes et aux tempêtes accrues dues au changement climatique. L’Australie autoriserait initialement jusqu’à 280 Tuvaluans à venir en Australie chaque année.
Position de l’Australie et des États-Unis
Le traité engage également l’Australie à aider Tuvalu en cas de catastrophes naturelles majeures, de pandémies et d’agression militaire. En retour, l’Australie obtiendrait un pouvoir de veto controversé, considéré comme une tentative de prévenir une emprise militaire chinoise à Tuvalu.
Un porte-parole du Département des affaires étrangères de l’Australie a déclaré que Canberra était « prêt à collaborer avec le Premier ministre Teo et son gouvernement sur les priorités qu’ils ont énoncées ».
Renforcement des alliances dans le Pacifique
Les États-Unis et l’Australie, son allié influent dans la région, ont rapidement renforcé leurs liens avec les nations insulaires du Pacifique en réponse à la signature par la Chine d’un pacte de sécurité avec les Îles Salomon en 2022, ce qui a soulevé la possibilité d’établir une base navale chinoise dans le Pacifique Sud.