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Les relations entre l’Union européenne (UE) et la Chine se trouvent à un tournant crucial alors que se tient un sommet à Pékin, marqué par des tensions croissantes sur plusieurs fronts. La visite des dirigeants européens, Ursula von der Leyen et Antonio Costa, à l’occasion du 50e anniversaire des relations diplomatiques, intervient dans un contexte de déséquilibres économiques et de rivalités géopolitiques exacerbées.
Un sommet sous tension malgré l’objectif de dialogue
Officiellement destiné à célébrer un demi-siècle de coopération, le sommet s’annonce toutefois difficile, avec de nombreux contentieux. La Chine souhaite renforcer ses liens avec le Vieux continent et se présente comme un partenaire stable, plus fiable que les États-Unis de Donald Trump, mais les Européens restent méfiants face aux pratiques commerciales chinoises, notamment un déficit commercial record de 357 milliards de dollars en 2022, en faveur de Pékin.
Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a insisté sur la nécessité de rééquilibrer cette relation. Elle a appelé la Chine à ouvrir davantage son marché aux entreprises européennes et à assouplir ses restrictions sur les terres rares, essentielles pour les technologies modernes. Bruxelles reproche notamment à Pékin d’imposer des droits de douane élevés sur les véhicules électriques européens, accusant les subventions chinoises de fausser la concurrence. La Chine, de son côté, affirme que ses constructeurs cellulaires sont plus performants, tout en menant des enquêtes sur certains produits européens tels que le porc, le cognac et les produits laitiers.
Les enjeux géopolitiques : Ukraine, Russie et rapprochement avec Moscou
Les attentes de dialogue sur la guerre en Ukraine sont également présentes, mais elles s’accompagnent d’un évident scepticisme. L’Union européenne considère le rapprochement de Pékin avec Moscou depuis l’invasion russe de 2022 avec suspicion, voyant dans cette alliance une forme de soutien implicite à la Russie. La récente adoption par l’UE de nouvelles sanctions contre la Russie, notamment à l’encontre de banques chinoises, a provoqué une protestation du gouvernement chinois.
Les Européens réclament à la Chine de renforcer ses contrôles concernant la vente de biens à double usage, civils mais pouvant servir à des fins militaires, tout en précisant qu’ils n’attendent pas de la Chine qu’elle coupe ses liens avec Moscou. « Nous ne sommes pas naïfs », a souligné un haut responsable européen, évoquant la volonté de Pékin de continuer ses relations avec la Russie tout en respectant certains contrôles économiques et financiers.
Une diplomatie ouverte mais prudente
Selon les analystes, bien que des avancées concrètes sur le climat, un domaine traditionnel de coopération, soient possibles, il ne s’agit pas d’attendre une percée majeure lors de ce sommet. La priorité est plutôt de maintenir un dialogue ouvert dans un contexte international marqué par une montée du protectionnisme et de l’unilatéralisme.
Guo Jiakun, porte-parole de la diplomatie chinoise, a souligné que cette rencontre pourrait bénéficier à l’ensemble du monde, dans un climat de turbulence. Marta Mucznik, analyste du cabinet International Crisis Group, rappelle que l’objectif principal pour l’UE reste de réduire ses dépendances critiques tout en affirmant son rôle géopolitique à l’échelle mondiale.
