Un YouTuber professionnel du Queensland a été condamné à verser 350 000 $ (environ 320 000 €) plus intérêts et frais à l’ancien détenteur du record du monde de Donkey Kong, après que le tribunal de district de Brisbane a jugé que le YouTuber l’avait diffamé de manière « irréfléchie » avec de fausses allégations liant un procès à un suicide d’un autre YouTuber.
Le contexte du procès
William « Billy » Mitchell, un joueur américain qui a détenu des records mondiaux dans Donkey Kong et Pac-Man depuis 1982, a intenté un procès contre Karl Jobst, demandant 400 000 $ (environ 368 000 €) en dommages généraux et 50 000 $ (environ 46 000 €) en dommages aggravés.
Les accusations de Karl Jobst
Jobst, connu pour ses vidéos sur le « speed running » (terminer des jeux le plus rapidement possible) ainsi que sur les records de jeux et la tricherie, a formulé plusieurs allégations contre Mitchell dans une vidéo YouTube de 2021. Il a accusé Mitchell de tricherie et de « poursuites judiciaires sans fondement » contre d’autres l’ayant également accusé de tricherie, selon le jugement du tribunal.
Les conséquences pour Mitchell
Le tribunal a entendu que Mitchell avait été accusé en 2017 d’avoir triché dans ses records de Donkey Kong en utilisant un logiciel d’émulation plutôt que le matériel d’arcade original. Twin Galaxies a enquêté sur cette allégation, a retiré les scores de Mitchell et l’a banni de ses compétitions.
Le Guinness World Records a disqualifié Mitchell de tous ses records dans Donkey Kong et Pac-Man suite à la décision de Twin Galaxies.
Liens entre suicide et allégations
Le jugement a indiqué que la vidéo de Jobst de 2021 associait également le suicide en décembre 2020 d’un autre YouTuber, Apollo Legend, à « un stress résultant de [son] accord » avec Mitchell, en affirmant à tort qu’Apollo Legend devait payer une « grande somme d’argent » à Mitchell.
Décisions du tribunal
Le juge Ken Barlow a conclu que Jobst avait fait cinq imputations diffamatoires à l’égard de Mitchell, impliquant notamment que celui-ci avait contraint Apollo Legend à lui verser une somme d’argent, laissant entendre qu’il avait « en somme, harcelé Apollo Legend jusqu’à la mort ».
Le tribunal a accordé à Mitchell 300 000 $ (environ 276 000 €) pour perte non économique et 50 000 $ (environ 46 000 €) en dommages aggravés, en raison de la publication de la vidéo par Jobst à deux reprises et de son manque d’excuses et de retraits des allégations.
Les répercussions financières pour Jobst
Jobst a également été condamné à payer plus de 40 000 $ (environ 36 800 €) en intérêts sur les dommages-intérêts à partir de la date de publication, ainsi que les frais de Mitchell.
Contexte supplémentaire
Mitchell avait précédemment poursuivi Twin Galaxies aux États-Unis, un procès qui s’est réglé en janvier 2024. Dans le cadre de l’accord, Twin Galaxies a publié une déclaration indiquant que Mitchell avait « produit un avis d’expert selon lequel le jeu enregistré sur les bandes des performances de record de M. Mitchell pourrait représenter un jeu sur un matériel d’arcade Donkey Kong original non modifié si le matériel impliqué était défectueux ».
La société a promis de rétablir tous les scores précédents de Mitchell sur son site officiel et de retirer le fil de discussion concernant les records de Mitchell.
Rétablissement de Mitchell
Les records de Mitchell au Guinness World Records ont également été rétablis en juin 2020.