Jake et Anita Muehlbach vivent un véritable cauchemar depuis leur emménagement dans leur maison flambant neuve, située dans le comté de Chatham, en Caroline du Nord, en 2020. Malgré le respect des inspections de construction, de nombreux problèmes sont rapidement apparus dans leur nouvelle habitation.
Des problèmes non résolus
Après avoir emménagé, les Muehlbach ont commencé à constater des défauts dans leur maison. Jake a tenté de travailler avec le constructeur, Jeremy Lindley de Lindley Builders Inc., pour résoudre ces problèmes, mais il a vite réalisé que cela n’aggravait que la situation. En alertant les autorités du comté, des responsables ont découvert au moins 15 violations de sécurité et de code dans leur maison.
Un jugement lourd de conséquences
Face à l’inaction du constructeur et de son assurance, le couple a décidé de porter l’affaire devant la justice. En mars 2023, un juge a ordonné à Lindley Builders de verser 225 000 euros pour rupture de contrat et garantie. Cependant, en janvier, Lindley n’avait toujours pas payé ce montant et la somme due s’élève désormais à près de 250 000 euros, intérêts compris.
« Cela fait presque cinq ans que nous subissons cette situation. Nous espérons que cette pression judiciaire l’incitera enfin à respecter cette décision », a déclaré Muehlbach.
Des violations de code alarmantes
Les violations constatées vont de l’absence d’étanchéité de la fondation à des problèmes de charpente, en passant par des poutres mal placées. Alors que le juge a statué en faveur des Muehlbach, ils estiment que les 225 000 euros ne couvriront pas les 400 000 euros nécessaires pour corriger tous les défauts.
En raison de la multitude de problèmes non identifiés, beaucoup recommandent de démolir la maison pour reconstruire. « Mon ingénieur a recommandé des inspections destructrices, ce qui signifie détruire des murs et des sols pour détecter d’autres problèmes », a expliqué Jake.
Mesures légales et financières
La licence de constructeur de Lindley a été suspendue, et les Muehlbach ont tenté d’obtenir les documents financiers de son entreprise. Faute de présentation de ces documents, une ordonnance de contempt a été émise, ordonnant à Lindley de verser 14 700 euros de frais juridiques ou de risquer la prison, ce qu’il a finalement fait selon son avocat. Cependant, le jugement de 225 000 euros reste impayé.
Un avenir incertain
Le couple est dans l’incertitude quant à son avenir. « Nous devrions avoir de l’équité dans cette maison. Or, nous avons dépensé nos économies entre la construction de la maison et les frais de ce procès. Aujourd’hui, notre maison n’a même pas la valeur du terrain sur lequel elle se trouve, et nous continuons à payer des impôts au comté de Chatham », a déclaré Jake.
Conseils pour se protéger
L’histoire des Muehlbach souligne l’importance d’être proactif lors de l’achat d’une maison, souvent l’investissement le plus important de la vie. Voici quelques conseils à considérer :
- Engager un ingénieur pendant la construction : Cela vous permettra de vérifier que tout est conforme aux normes.
- Documenter tous les problèmes : Avoir une trace écrite et photographique des défauts peut être crucial en cas de litige.
- Travailler avec un avocat spécialisé en construction : Un contrat clair et bien documenté est essentiel pour éviter des problèmes futurs.