Un mort, sept disparus après le crash de deux hélicos de la marine japonaise en Pacifique
Deux hélicoptères de patrouille SH-60 de la marine japonaise transportant huit membres d’équipage se sont écrasés dans l’océan Pacifique lors d’un exercice d’entraînement de nuit après une possible collision entre eux, tuant une personne, a déclaré le ministre de la Défense dimanche.
Les secouristes recherchent toujours dimanche sept autres personnes toujours portées disparues.
Les détails de l’incident
Les deux hélicoptères effectuaient des exercices antisous-marins samedi soir près de Torishima, dans le groupe d’îles isolées d’Izu, au large de la côte sud du Japon central.
Le ministre de la Défense, Minoru Kihara, a déclaré que les secouristes avaient « repéré ce qui est censé être des parties des avions dans la mer, et nous pensons que les deux hélicoptères se sont écrasés ».
À ce stade, la cause est inconnue, mais « nous faisons tout notre possible pour sauver des vies », a déclaré Kihara aux journalistes. Plus tard, Kihara a informé les journalistes que le membre d’équipage qui avait été sauvé « a été confirmé mort ».
Les opérations de sauvetage en cours
Le ministère a également « découvert les enregistreurs de vol dans des endroits proches les uns des autres », et « la possibilité est grande que les deux hélicoptères aient collisionné ».
Les « enregistreurs de vol sont en cours d’analyse », a déclaré le chef d’état-major Ryo Sakai de la Force d’autodéfense maritime japonaise (JMSDF) aux journalistes, tandis que les autorités interrogent l’équipage d’un troisième hélicoptère qui participait à l’exercice mais n’était pas impliqué dans l’accident.
Les réactions internationales
La communication avec l’un des hélicoptères a été perdue à 22h38 (13h38 GMT) au large de l’île de Torishima, et une minute plus tard, un signal d’urgence a été reçu de cet appareil, a rapporté la NHK.
Environ 25 minutes plus tard, vers 23h04, l’armée a réalisé que la communication avec l’autre hélicoptère était également perdue dans la même zone.
Une assistance internationale
L’ambassadeur des États-Unis au Japon, Rahm Emanuel, a déclaré sur la plateforme sociale X que les États-Unis avaient proposé leur aide pour la recherche et le sauvetage.
« Nous resterons unis, aux côtés de notre ami et allié, le Japon. Mes pensées accompagnent les membres de l’équipage, ainsi que leurs familles et amis en cette période difficile », a-t-il déclaré.
Contexte et antécédents
Cet accident survient un an après qu’un UH-60 Blackhawk de la Force terrestre d’autodéfense se soit écrasé au large de l’île japonaise de Miyako, en raison d’un problème de puissance moteur connu sous le nom de « rollback », laissant les 10 membres d’équipage morts, ce qui a choqué la nation.
En 2017, un SH-60J de la marine japonaise, une génération antérieure de Seahawk, s’est écrasé lors d’un exercice de vol de nuit au large d’Aomori en raison d’une erreur humaine.