Un Pakistanais accusé de cyberterrorisme pour des fausses publications
Un homme pakistanais a comparu devant le tribunal pour faire face à des accusations de cyberterrorisme après avoir prétendument propagé des désinformations sur son site web sensationnaliste, soupçonné d’avoir alimenté des émeutes anti-immigration au Royaume-Uni.
Farhan Asif est accusé d’avoir publié un article sur son site Channel3Now, affirmant faussement qu’un demandeur d’asile musulman était suspecté d’être à l’origine d’une attaque à l’arme blanche mortelle ayant tué trois filles âgées de six, sept et neuf ans lors d’une séance de danse et de yoga sur le thème de Taylor Swift à Southport.
Désinformation et émeutes
Les autorités britanniques ont mis en cause la désinformation en ligne pour avoir déclenché plusieurs jours d’émeutes visant des mosquées et des hôtels abritant des demandeurs d’asile, ainsi que des policiers et d’autres propriétés. Un responsable supérieur de l’Agence fédérale d’investigation du Pakistan a déclaré à l’agence de presse AFP, sous couvert d’anonymat : « Il s’agit d’un ingénieur logiciel de 31 ans sans aucune expérience dans le journalisme, à part la gestion du site Channel3Now, qui était une source de revenu pour lui. »
« Les enquêtes préliminaires indiquent que son seul but était de gagner de l’argent grâce à un contenu accrocheur. »
Asif a comparu mercredi dans un tribunal de Lahore, où il a été accusé de cyberterrorisme et placé en détention pour un jour, a ajouté le fonctionnaire. L’article contenant les informations mensongères a été publié sur Channel3Now quelques heures après l’attaque et a été largement cité dans des publications virales sur les réseaux sociaux.
Les campagnes de désinformation
Plus d’une douzaine de villes en Angleterre ont connu des troubles et des émeutes après l’attaque au couteau du 29 juillet, les responsables blâmant des éléments d’extrême droite pour avoir contribué à la désorganisation. L’homme inculpé pour meurtre et tentative de meurtre suite à cette série de coups de couteau, Axel Rudakubana, est né au Royaume-Uni de parents rwandais, un pays largement chrétien.
Des affirmations mensongères concernant les origines du suspect l’ont désigné sous le nom d’« Ali al-Shakati », sans source officielle pour ce nom. Marc Owen Jones, professeur associé d’études moyen-orientales à l’Université Hamad bin Khalifa de Doha, a déclaré sur X qu’un jour seulement après l’attaque, il avait suivi « au moins 27 millions d’impressions [sur les réseaux sociaux] pour des publications affirmant ou spéculant que l’attaquant était musulman, migrant, réfugié ou étranger ».
Il y avait également de fausses allégations selon lesquelles le suspect serait arrivé au Royaume-Uni sur une petite embarcation en 2023, l’influenceur Andrew Tate affirmant dans une vidéo sur X qu’un « migrant sans papiers » qui avait « débarqué sur un bateau » avait attaqué les filles à Southport.