Un policier de l’État de New York a mortellement tiré sur un garçon de 13 ans qui avait été plaqué au sol après s’être enfui de la police et avoir pointé une réplique d’arme à feu en leur direction, selon une vidéo publiée tard samedi.
Le jeune a été tué un peu après 22h vendredi (02:00 GMT) à Utica, après qu’un officier dans la ville située à environ 400 km au nord-ouest de Manhattan ait arrêté deux jeunes dans le cadre d’une enquête sur un vol à main armée, ont déclaré les autorités policières.
Les deux jeunes, tous deux âgés de 13 ans, correspondant à la description des suspects du vol, se trouvaient au même endroit aux alentours de la même heure que la veille, ont indiqué les autorités. L’un d’eux marchait également sur la route, en violation des lois de circulation de l’État.
La vidéo de la caméra corporelle publiée par la police capture un officier disant qu’il doit les palpiter pour s’assurer qu’ils n’ont pas d’armes en leur possession. Immédiatement, l’un des deux, identifié par la police sous le nom de Nyah Mway, s’enfuit.
Les autorités ont figé des images de la vidéo où l’on voit Nyah Mway courir en pointant l’arme factice sur les officiers qui le poursuivent. La police a également édité la vidéo pour insérer un cercle rouge autour de l’arme afin de la montrer aux spectateurs.
Les officiers ont cru qu’il s’agissait d’un pistolet, selon la police, mais il a ensuite été déterminé qu’il s’agissait d’une réplique d’un pistolet Glock 17 Gen5 avec un chargeur détachable.
« Pendant une lutte au sol » avec le jeune, l’un des officiers a tiré un coup de feu qui a touché le garçon à la poitrine, a déclaré le chef de la police de Utica, Mark Williams.
Le jeune a reçu des premiers soins « immédiats » par les officiers et a été emmené à l’hôpital Wynn, où il est décédé, a déclaré le chef.
L’arme factice transportée par le jeune « ressemble en tous points à un vrai pistolet avec des marques, des signatures, un chargeur détachable et des numéros de série de GLOCK », a déclaré le lieutenant Michael Curley, porte-parole de la police, par e-mail. « Cependant, elle tire finalement uniquement des balles ou des BBs. »
Une vidéo d’un passant publiée sur Facebook montre l’un des officiers poursuivant Nyah Mway et le plaquant au sol. On y voit aussi l’officier frapper le jeune alors que deux autres officiers arrivent. Un coup de feu retentit alors que le jeune est au sol et les officiers se lèvent rapidement.
L’officier qui a tiré son arme a été identifié comme Patrick Husnay, un vétéran de six ans du département de police. Husnay et les officiers Bryce Patterson et Andrew Citriniti ont été placés en congé administratif rémunéré.
La vidéo de la caméra corporelle de la police montre une scène chaotique.
Nyah Mway pointe l’arme factice sur les officiers tout en leur courant après. Les officiers crient « arme ! » l’un à l’autre pendant qu’ils courent. Patterson attrape ensuite et frappe Nyah Mway, et alors que les deux se battent au sol, Husnay ouvre le feu.
Les officiers ont initialement pensé que Nyah Mway s’était peut-être tiré lui-même dessus, et Patterson dit: « Je ne sais pas s’il m’a tiré dessus. » Il n’est pas clair s’il fait référence à Nyah Mway ou à son collègue officier. Patterson n’a pas été touché.
Les passants crient sur la police tout au long des enregistrements, et à un moment donné, un officier crie en retour: « Nous essayons de le sauver en ce moment même ! »
L’autre jeune a été détenu à l’arrière d’un véhicule de police et n’a pas été impliqué dans la fusillade.
Lors de sa « déclaration de sécurité publique », une brève interview généralement réalisée après une fusillade de la police pour garantir qu’il n’y a pas de menace supplémentaire, Husnay a déclaré qu’il avait tiré un coup « directement vers le sol ». Il ne savait pas si Nyah Mway avait tiré sur les officiers, mais a déclaré qu’il pensait que l’arme était un pistolet de calibre 22.
Le département de police a publié les vidéos des caméras corporelles suite à un tollé public alors que la fusillade troublait Utica, une ville de 65 000 habitants. Elle est le lieu de résidence de plus de 4 200 personnes en provenance du Myanmar, selon The Center, une organisation à but non lucratif qui aide à réinstaller les réfugiés.
Nyah Mway, dont les médias locaux ont affirmé qu’il était élève de huitième année à l’école intermédiaire Donovan, a été identifié comme un réfugié né au Myanmar et membre de la minorité ethnique Karen.
Une conférence de presse tendue samedi s’est terminée prématurément alors que Williams, le maire de la ville et un interprète avaient du mal à parler en raison des interruptions répétées de l’auditoire. Des membres de la communauté, y compris la famille du jeune, étaient présents.
Le département de police mène une enquête interne pour vérifier si les officiers ont respecté les politiques et la formation. Le procureur général de l’État ouvrira sa propre enquête pour déterminer si la fusillade était justifiée.
« Je tiens à présenter mes sincères condoléances à la famille du défunt en cette période difficile », a déclaré Williams. « Il s’agit d’un incident tragique et traumatisant pour toutes les personnes impliquées. ».