Un tycoon des paris acculé par des accusations d’abus sur femmes

Des allégations inquiétantes

Kevin Booth a été frappé d’une interdiction de voyager dans le monde entier après qu’une cour civile écossaise a entendu des témoignages sur ses actes violents envers ses victimes dans une chambre souterraine de sa maison isolée des Highlands et dans des hôtels à l’étranger. Tammy Conner, qui prétend avoir été battue par Booth pendant quatre ans à partir de l’âge de 16 ans, a décidé de parler dans l’espoir que d’autres femmes prendront la parole.

Une autre femme ayant travaillé pour Booth à Lochdhu Lodge dans le Caithness a également rapporté avoir dû signer un contrat lui permettant de la « punir ». Tammy, aujourd’hui âgée de 44 ans, déclare : « Un de ces jours, il va vraiment blesser quelqu’un, et cette personne finira morte ou se suicidera. Il ne devrait plus s’en tirer. »

Les accusations de Tammy Conner

Booth, âgé de 65 ans, a qualifié les allégations de Tammy de « ridicules » et affirme n’avoir jamais été arrêté ou condamné pour violence domestique ou abus. Cependant, le juge qui a examiné l’affaire a décrit les vidéos filmées par Booth comme « absolument déchirantes », notant que son comportement relevait du « trafic et de l’exploitation ».

En 1997, Tammy a repéré une annonce dans son journal local : « Modèles recherchés pour des courses de chevaux. » Booth, fondateur du service de conseils de courses Isiris, a donné à la adolescente un emploi dans son bureau à Keighley, dans le West Yorkshire.

Un environnement de travail toxique

Les tâches de Tammy consistaient à des tâches de bureau et à assister à des réunions de courses à travers l’Angleterre. Elle a décrit comment Booth l’a emmenée en limousine et l’a arrosée d’alcool, avant de tenter des avances inappropriées. « Si vous disiez non, il disait que vous aviez une punition », a-t-elle rappelé.

Elle a également raconté une expérience traumatisante où elle a été battue avec une canne, tout en étant filmée. « Chaque fois qu’il me frappait, je devais dire ‘s’il vous plaît, monsieur’ ou ‘merci, monsieur’. Si je ne le faisais pas, il recommençait », a-t-elle ajouté.

La descente aux enfers de Booth

Les violences ont cessé temporairement, mais Booth a continué à avoir d’autres cibles. En avril 2000, son monde s’est écroulé lorsque la police du West Yorkshire a perquisitionné son domicile. Une ancienne au pair brésilienne a témoigné que Booth lui avait montré des vidéos de ses abus. Par la suite, il a été condamné à deux ans de prison pour agression indécente.

Après sa libération, Tammy et Booth ont déménagé au Vermont, aux États-Unis, avant de revenir vivre dans la propriété de Booth dans les Highlands écossais. Leur nouvelle maison, Lochdhu Lodge, est située dans une région isolée, construite en 1895 comme un pavillon de chasse.

Les conséquences de ses actes

En 2018, une femme européenne, appelée Marta dans le rapport, a été engagée comme maid par Booth. Elle a rapporté des abus similaires, ayant subi des violences pour des offenses mineures comme un dîner de poulet mal cuisiné. Elle a également tenté de porter plainte contre Booth en 2019, mais le dossier a été classé sans suite en 2021.

Un jugement récent a permis d’interdire à Booth de voyager à l’étranger, après que la police écossaise ait prouvé qu’il avait communiqué avec des femmes économiquement vulnérables, en les attirant dans des situations où elles étaient soumises à des violences. Des preuves ont également montré qu’il avait enregistré 341 vidéos d’abus.

Appel à la justice

Le jugement a également révélé que Booth aurait exercé des pressions financières sur des femmes pour qu’elles retirent leurs accusations. Tammy a exprimé son désir de voir Booth en prison et a appelé d’autres victimes à se manifester auprès des autorités. « Il semble s’en tirer parce qu’il est riche. Il ne s’arrêtera jamais », a-t-elle déclaré.