Une école située sur le territoire britannique d’outre-mer de Sainte-Hélène, nommée d’après le duc d’York, va changer de nom pour adopter une appellation moins « controversée ». L’établissement, qui est la seule école secondaire de l’île, a demandé à ses élèves de proposer un nouveau nom plus « neutre ».
Contexte de la décision
Cette décision découle d’une « controverse publique récente » et d’une « couverture médiatique négative », selon une déclaration du gouvernement de Sainte-Hélène. Buckingham Palace a été informé de cette initiative.
À propos de Sainte-Hélène
Cette petite île, située dans l’océan Atlantique sud à 1 165 miles (1 874 km) à l’ouest du continent africain, a une population d’environ 4 000 habitants. Elle est connue pour avoir été le lieu de la seconde période d’exil de Napoléon Bonaparte après sa défaite à la bataille de Waterloo.
Déclaration du directeur
Le directeur de l’école, Philip Toal, a déclaré : « Tout en respectant l’histoire, nous devons également être conscients de l’impact des associations passées sur le présent et le futur. Choisir un nouveau nom nous permet d’honorer les contributions de nos élèves et de la communauté sans le poids de liens controversés. »
Le processus de changement de nom
L’école, qui a ouvert ses portes en 1989 et qui est entourée de bois avec une vue majestueuse sur James Bay, s’attend à choisir le nouveau nom d’ici la fin février. Ce changement sera annoncé au début de la prochaine année scolaire en septembre.
Impact sur la communauté
Selon la déclaration, « l’école considère que ce changement est une étape cruciale pour s’assurer que son nom incarne les valeurs, les aspirations et l’identité de ses élèves et de la communauté au sens large ». Un nom neutre devrait favoriser un environnement d’apprentissage positif et tourné vers l’avenir, exempt d’associations litigieuses.
Controverse autour du prince Andrew
La controverse a éclaté en 2019 concernant l’amitié d’Andrew avec le pédophile américain condamné Jeffrey Epstein. Le prince a depuis pris du recul par rapport à ses fonctions publiques et a payé des millions d’euros pour régler une affaire civile d’agression sexuelle avec Virginia Giuffre, une femme qu’il a affirmé n’avoir jamais rencontrée.
En outre, l’année dernière, le prince de 64 ans a de nouveau fait la une des journaux après qu’une audience de la haute cour a révélé que l’espion chinois présumé Yang Tengbo, qui avait été interdit de séjour au Royaume-Uni, était décrit comme un « confident proche ».