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Une juge américaine spécialisée en droit de l’immigration a bloqué la tentative d’expulsion de l’étudiant palestinien Mohsen Al-Mehdawi, mettant en cause le manque de preuves présenté par le département de la Sécurité intérieure (DHS). La décision, rendue le 13 février, annule ainsi une procédure qui visait à renvoyer l’étudiant de l’université Columbia, après son arrestation l’an dernier lors de manifestations pro-palestiniennes.
Motifs de la décision
La magistrate a estimé que le DHS n’avait pas fourni d’éléments probants suffisants pour justifier l’expulsion. En particulier, la cour a relevé que le gouvernement s’était appuyé sur un document non authentifié signé par Marco Rubio, document que les avocats de l’État n’ont pas officiellement certifié.
En conséquence, la juge a considéré qu’il y avait une erreur de procédure de la part des représentants du gouvernement et a clos l’affaire, privant ainsi l’administration de la base probatoire qu’elle entendait utiliser contre l’étudiant.
Déclaration et parcours de l’étudiant
Mohsen Al-Mehdawi a qualifié la décision de « pas important » pour la protection du droit à la liberté d’expression en faveur de la paix et de la justice. Il a rappelé que son engagement visait des manifestations étudiantes et non une menace pour la sécurité nationale.
Originaire d’un camp de réfugiés en Cisjordanie occupée, Al-Mehdawi est résident permanent des États-Unis depuis dix ans. Il avait été arrêté en avril 2025 alors qu’il se rendait à un entretien lié à sa demande de naturalisation, avant d’être libéré par un juge fédéral par la suite.
Un dossier inscrit dans un contexte plus large
Le gouvernement avait invoqué une note autorisant l’expulsion de non‑citoyens considérés comme « préjudiciables » aux intérêts de la politique étrangère américaine. Cette affaire s’inscrit dans une série de tentatives administratives visant à détenir ou expulser des étudiants étrangers impliqués dans des activités universitaires pro‑palestiniennes ou critiques d’Israël.
Par ailleurs, une autre juge d’immigration avait récemment empêché la tentative d’expulsion visant la doctorante Ramisa Özturk, après la publication d’un article d’opinion critiquant la position de son université sur la guerre à Gaza.
Voies de recours et réactions
À ce stade, le département de la Sécurité intérieure n’a pas fait de commentaire public sur la décision. Toutefois, l’administration peut encore interjeter appel devant le Conseil d’appel de l’immigration relevant du ministère de la Justice.
La décision marque, en tout cas, une victoire procédurale pour l’étudiant et ravive le débat sur les limites des mesures d’expulsion à l’encontre d’étudiants impliqués dans des manifestations politiques sur les campus.