Une version redécouverte de la sculpture emblématique de Camille Claudel, intitulée ‘L’Âge mûr’, sera mise aux enchères prochainement à Orléans. Ce chef-d’œuvre, chargé de l’émotion et des drames personnels de l’artiste, a suscité un immense intérêt depuis sa réapparition.
Une œuvre empreinte de tragédie
‘L’Âge mûr’, initialement connue sous des titres tels que ‘La Destinée’ ou ‘Le Chemin de la vie’, représente le parcours inéluctable des trois figures qui symbolisent la jeunesse, l’âge mûr et la mort. La sculpture illustre la lutte entre une femme jeune et le destin, incarné par une déesse vêtue de drapés, qui entraîne un homme vieillissant.
Cette œuvre dramatique révèle la tragédie de la vie de Camille Claudel, notamment sa séparation avec Auguste Rodin, qui, après une relation tumultueuse, choisit de rester avec sa compagne Rose Beuret. La sculpture illustre ce moment douloureux, avec une version de 1895 où les mains des protagonistes sont encore liées, tandis que la version de 1898 montre leur séparation.
Un parcours artistique difficile
Camille Claudel a souffert énormément de cette rupture, ce qui l’a conduite à être internée dans un établissement psychiatrique en 1913, où elle est décédée trente ans plus tard. Son frère, Paul Claudel, a décrit la douleur ressentie par sa sœur dans un passage poignant, soulignant comment son âme, son génie et sa beauté étaient arrachés à elle.
La reconnaissance de ‘L’Âge mûr’ par la critique fut immédiate. Présentée au Salon de Paris en 1899, le modèle en plâtre avait suscité des éloges et le gouvernement français souhaitait même en faire un tirage en bronze, projet qui ne s’est jamais concrétisé, en grande partie à cause de l’influence de Rodin.
Une découverte surprenante
Plus d’un siècle après sa création, une autre version de ‘L’Âge mûr’ a été retrouvée. Découverte par la maison de vente Philocale dans un appartement parisien, la sculpture en bronze était cachée sous un drap sur une commode Louis XVI. Cette version, la plus précise des six, a été produite par Eugène Blot en 1907 et présente un état remarquable, sans défauts apparents.
Les enjeux de la vente aux enchères
La sculpture, qui a été en possession de la même famille depuis les années 1930, sera mise aux enchères le 16 février prochain avec une estimation entre 1,5 et 2 millions d’euros. Ce montant témoigne de l’importance de l’œuvre de Claudel sur le marché de l’art, surtout après la vente d’une autre de ses sculptures pour six millions d’euros en 2013.
Blot, qui fut un des principaux soutiens de Camille Claudel, a joué un rôle crucial dans la promotion de son art, tout en mettant en avant d’autres artistes comme Bernhard Hoetger, qui partageait avec Claudel un désir de dépasser l’héritage de Rodin.