Utilisation de phosphore blanc par Israël au Liban : une zone tampon ?
Beirut, Liban – Israël a intensément utilisé du phosphore blanc sur une bande de terre dans le sud du Liban, correspondant à une zone que son armée a marquée comme une zone rouge « interdite » sur les cartes qu’elle distribue aux Libanais, leur conseillant de ne pas revenir dans leurs foyers.
En mars, Al Jazeera a rapporté les affirmations d’experts selon lesquelles le pays essayait de rendre la terre inhabitable par le biais de tactiques, y compris l’utilisation de phosphore blanc.
Plus de 918 hectares (2 268 acres) ont été frappés lors de 191 attaques utilisant ce munitions controversées depuis le 8 octobre 2023, selon des données collectées par le chercheur libanais Ahmad Baydoun et le groupe d’activistes environnementaux Green Southerners.
Israël et le groupe libanais Hezbollah ont échangé des attaques depuis le 8 octobre 2023, un échange disproportionné – avec au moins quatre attaques israéliennes pour chaque attaque du côté libanais.
Comment Israël utilise le phosphore blanc
Les munitions au phosphore blanc s’enflamment au contact de l’oxygène à des températures supérieures à 30 degrés Celsius et répandent des traînées de fumée blanche dense mélangée à des oxydes de phosphore.
Les fragments enflammés continuent de brûler – sur la végétation, les bâtiments, ou même à travers la chair humaine – jusqu’à ce qu’ils soient complètement oxydés ou privés d’oxygène.
Israël affirme utiliser les munitions au phosphore blanc pour créer un écran de fumée sur le champ de bataille, mais les groupes de défense des droits de l’homme affirment qu’elles ont été déployées sur des zones peuplées, et non sur des champs de bataille, tant à Gaza qu’au Liban – ce qui viole le droit humanitaire international.
« L’utilisation du phosphore blanc dans les zones de guerre repose sur trois piliers », a déclaré Hamze Attar, analyste de défense basé à Luxembourg. Ces trois piliers sont :
- Utilisation comme écran de fumée pour obscurcir les avancées des troupes ;
- Dégagement des combattants et de l’équipement militaire des grands espaces ;
- Action rapide ou préventive avant ou après un lancement de roquette.
Human Rights Watch a trouvé au moins cinq cas en juin 2024 où les munitions « ont été utilisées illégalement sur des zones résidentielles peuplées ».
Bombardements intensifs dans le sud du Liban
« Le bombardement le plus intense et l’éradication systématique de la couverture terrestre se sont effectivement produits dans cette zone frontalière », a déclaré Rami Zurayk, responsable du département de conception paysagère et de gestion des écosystèmes à l’Université américaine de Beyrouth.
La recherche de Baydoun a confirmé qu’Israël a concentré l’utilisation du phosphore blanc dans tout le sud du Liban, avec une intensité plus élevée dans les premiers mois du conflit. Les deux premiers mois des attaques en 2023 – octobre (45 obus au phosphore blanc) et novembre (44) – ont été les plus intenses, avec 99 attaques sur un total de 199.
En septembre 2024, Israël a de nouveau intensifié ses opérations, tuant 3 150 personnes en un peu plus de deux mois.
L’organisation indépendante de surveillance des conflits ACLED a enregistré 4 841 actions militaires israéliennes dans le sud du Liban du 8 octobre 2023 au 27 novembre 2024, et 8 209 supplémentaires à Nabatieh, tant au-dessus qu’en dessous du Litani.
Zone tampon
Le sud est désormais sous contrôle israélien, alors que les termes du cessez-le-feu, qui stipulent qu’Israël doit retirer ses forces derrière la ligne bleue dans les 60 jours, sont mis en place.
« Rien sur terre n’empêchera les habitants de ces villages frontaliers libanais de revenir, donc je pense que les Israéliens achètent du temps, causent plus de dommages et cherchent des infrastructures du Hezbollah dans cette zone tampon », a déclaré Nicholas Blanford, expert sur le Liban au sein du think tank Atlantic Council.
« Il n’est probablement pas surprenant que la zone où les Israéliens interdisent l’entrée aux gens corresponde presque exactement à leur ancienne zone d’occupation dans les années 1980 et 1990 », a ajouté Blanford.
Conséquences environnementales
Baydoun a noté que les dommages sont étendus dans cette région qu’Israël semble vouloir comme zone tampon. « Cela va au-delà d’une politique de terre brûlée, car les conséquences sont invisibles et à long terme, et la nature ne peut pas se régénérer ».
Il a ajouté : « Il y a besoin d’un effort pour décontaminer ». L’usage du phosphore blanc a déjà détruit des centaines d’hectares de terres, y compris des dizaines de milliers d’oliviers, et a désormais démoli des bâtiments dans ces villes.