Le Vatican a ouvert une enquête canonique préliminaire contre l’ancien évêque de Verdun, Jean-Paul Gusching, après sa démission annoncée par le pape dans un cadre décrit par la nonciature apostolique en France. Le communiqué précise que la démission ne se limite pas à des questions de santé mais s’appuie sur des éléments évoqués de « relations » avec « des femmes ». Le Saint-Père a sollicité et accepté la démission du gouvernement du diocèse de Verdun, prise d’effet le 27 septembre, et une enquête est confiée à des responsables du diocèse, avec un signalement auprès de la justice civile.
Le cadre et les éléments avancés par la nonciature
Selon la nonciature apostolique en France, le Vatican a sollicité et accepté la démission du gouvernement du diocèse de Verdun, qui a pris effet le 27 septembre dernier. L’enquête canonique préliminaire a été confiée à Mgr Stanislas Lalanne, évêque émérite de Pontoise, et à Mgr Philippe Ballot, l’administrateur apostolique de Verdun, et elle est en cours. « Un signalement a également été fait auprès de la justice civile », précise le communiqué.
La nonciature rappelle que l’enquête s’inscrit dans le cadre des engagements sacerdotaux et que le Saint-Père souhaite des suites claires avant toute décision définitive.
Mesures conservatoires et suivi
À titre de mesures conservatoires, l’évêque a été imposé une vie retirée « dans un lieu situé en dehors de son diocèse d’origine, Amiens, et de celui de Verdun », et il doit « s’abstenir de toute célébration liturgique et activité pastorale publique ». Le texte précise que ces dispositions s’appliquent jusqu’à nouvel ordre et qu’elles peuvent être révisées à mesure que l’enquête progresse. Par ailleurs, l’enquête canonique reste en cours et un signalement a été fait auprès de la justice civile, sans donner davantage de détails.
Ces éléments, relayés par plusieurs agences, montrent la coopération entre les autorités religieuses et civiles et soulignent la nécessité d’un examen approfondi des faits avant toute décision future. Le dossier est suivi par le Vatican et par les institutions françaises impliquées dans la procédure.