Visite de Modi à Sri Lanka : Renforcement des liens stratégiques
Le Premier ministre indien Narendra Modi est actuellement au Sri Lanka pour élargir les liens dans les domaines de la défense et de l’énergie, alors que Colombo tente de maintenir un équilibre dans ses relations avec son puissant voisin et principal prêteur, la Chine.
Accueilli en grande pompe
Le président sri-lankais Anura Kumara Dissanayake a réservé un accueil chaleureux à Modi, en le recevant avec une salve de 19 coups de canon sur la place de l’Indépendance de la capitale samedi.
Modi est le premier dignitaire étranger à visiter l’île depuis l’élection du président Dissanayake, un dirigeant de gauche, l’année dernière. Dissanayake a également remis à Modi le Mithra Vibhushan, la plus haute distinction civile du Sri Lanka, que le leader indien a déclaré être « non seulement le mien mais appartenant aux 1,4 milliard de citoyens indiens ».
Alignement des intérêts sécuritaires
Lors d’une cérémonie télévisée depuis le bureau de Dissanayake à Colombo, Modi a affirmé : « Nous croyons que nos intérêts en matière de sécurité sont alignés. Notre sécurité est interdépendante et interconnectée. »
Les deux nations ont signé un accord de coopération en matière de défense d’une durée de cinq ans, portant sur la formation du personnel militaire sri-lankais en Inde ainsi que sur le partage d’informations et de technologies.
Dissanayake a salué ce qu’il a décrit comme « l’essor de l’Inde en tant que puissance mondiale, et non seulement régionale ». Il a également réaffirmé à Modi que le territoire sri-lankais ne serait pas utilisé pour compromettre la sécurité de l’Inde.
Coopération énergétique
Le point culminant de la visite a été l’accord entre l’Inde et les Émirats arabes unis pour développer un hub énergétique au Sri Lanka. Ce hub, situé dans le district stratégique de Trincomalee, impliquera la construction d’un pipeline multi-produits et pourrait inclure l’utilisation d’un dépôt de réservoirs de la Seconde Guerre mondiale partiellement détenu par la filiale sri-lankaise de l’Indian Oil Corp.
Vikram Misri, secrétaire aux affaires étrangères indien, a déclaré : « Les Émirats sont un partenaire stratégique pour l’Inde dans le domaine de l’énergie et donc un partenaire idéal pour cet exercice, qui est réalisé pour la première fois dans la région. »
Les trois pays choisiront ensuite les entités commerciales qui examineront le financement et la faisabilité des projets pour le hub.
Investissement dans l’énergie solaire
Modi et Dissanayake ont également inauguré une centrale solaire de 120 mégawatts à Sampur, à Trincomalee. Ce projet, qui avait été bloqué pendant des années, a été relancé grâce au soutien de New Delhi en tant que projet conjoint.
Par ailleurs, l’Inde et le Sri Lanka ont achevé leur processus de restructuration de la dette, le Sri Lanka devant environ 1,36 milliard de dollars aux banques indiennes EXIM et State Bank of India.
Les deux pays ont également signé des accords sur la connectivité du réseau électrique, la numérisation, la sécurité et la santé.
Équilibre délicat
La visite de Modi intervient alors que Colombo fait face aux intérêts concurrents de New Delhi et de Pékin. L’Inde est préoccupée par l’influence croissante de la Chine au Sri Lanka, considérée comme faisant partie de sa sphère d’influence géopolitique.
La première visite à l’étranger de Dissanayake en tant que président a été à New Delhi en décembre, suivie d’un voyage à Pékin en janvier, soulignant l’équilibre délicat que cherche à maintenir le Sri Lanka.
La Chine est devenue le plus grand créancier bilatéral du Sri Lanka, représentant plus de la moitié de sa dette bilatérale de 14 milliards de dollars au moment où l’île a fait défaut sur sa dette souveraine en 2022.
Renforcement des relations régionales
Modi est arrivé au Sri Lanka vendredi soir après un sommet en Thaïlande et une série de réunions avec des dirigeants de nations régionales, cherchant à renforcer les relations de l’Inde avec ses voisins. Lors de la réunion de Bangkok de BIMSTEC, Modi a eu une rencontre rare avec le chef du gouvernement militaire birman, Min Aung Hlaing, ainsi que des discussions avec Muhammad Yunus, le dirigeant intérimaire du Bangladesh.
Cette visite vise à solidifier les liens entre l’Inde et le Sri Lanka, dans un contexte de rivalité croissante avec la Chine dans la région.