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Xi Jinping en Malaisie : un partenaire commercial fiable face aux États-Unis
Le président chinois Xi Jinping est arrivé à Kuala Lumpur, capitale de la Malaisie, dans le cadre d’une tournée en Asie du Sud-Est. Cette visite, sa première en Malaisie depuis 2013, est perçue comme un message clair de Pékin affirmant que la Chine est un partenaire commercial plus fiable que les États-Unis, dans un contexte de guerre commerciale intense avec Washington.
Après avoir quitté le Vietnam, où il avait signé plusieurs accords de coopération commerciale en intelligence artificielle et développement ferroviaire, Xi Jinping a souligné l’importance de renforcer la « coopération stratégique de haut niveau » entre la Chine et la Malaisie. Selon l’agence officielle malaisienne Bernama, cette coopération est bénéfique non seulement pour les deux pays mais aussi pour la paix, la stabilité et la prospérité régionale et mondiale.
Un message fort pour l’Asie du Sud-Est
La tournée de Xi à travers trois pays vise à renforcer le message que Pékin est l’ami plus fiable de l’Asie du Sud-Est que l’administration américaine de Donald Trump, jugée plus agressive. De nombreux membres de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) sont mécontents des droits de douane imposés par les États-Unis, qui affectent leurs exportations.
Mohamed Nazri Abdul Aziz, ancien ambassadeur malaisien aux États-Unis, a déclaré à Al Jazeera que cette visite est « très significative ». Il estime que la Chine se présente comme un partenaire commercial sans les complications rencontrées avec les États-Unis. Sous le gouvernement du Premier ministre Anwar Ibrahim, la Malaisie se rapproche considérablement de la Chine, ce qui est positif à long terme, car l’influence américaine devrait diminuer.
Relations commerciales et diplomatiques en pleine expansion
Malgré les tensions commerciales avec Washington, la Chine et la Malaisie renforcent leurs liens économiques et diplomatiques. Washington a imposé un tarif douanier de 24 % sur certains produits malaisiens, accusant la Malaisie d’appliquer un tarif de 47 % sur les importations américaines, ce que les autorités malaisiennes contestent.
En contraste, la Chine reste le principal partenaire commercial de la Malaisie depuis 2009. En 2024, le commerce bilatéral a atteint 212 milliards de dollars, témoignant d’une coopération économique florissante.
Une stratégie pour contourner l’influence américaine
Durant son séjour de trois jours, Xi Jinping rencontrera le roi malaisien Sultan Ibrahim ibni Iskandar et le Premier ministre Anwar Ibrahim, avant de poursuivre sa visite au Cambodge. Lors de sa visite au Vietnam, il a appelé à s’opposer conjointement à l’hégémonie, au unilatéralisme et au protectionnisme, plaidant pour une mondialisation économique plus ouverte et équilibrée.
Selon James Chin, professeur d’études asiatiques en Australie, la visite de Xi vise à renforcer l’idée que la Chine peut offrir une alternative aux États-Unis, notamment via des organisations comme les BRICS et l’accord régional de libre-échange RCEP, qui regroupe les dix membres de l’ASEAN ainsi que la Chine, le Japon, la Corée du Sud, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
Une des ambitions chinoises est d’instaurer un système commercial bilatéral permettant de réduire l’utilisation du dollar américain. Les pays commerçant avec la Chine pourraient ainsi effectuer des échanges en monnaies locales ou en renminbi chinois.
La Malaisie, un partenaire clé pour la Chine
Parmi les trois pays visités cette semaine, la Malaisie est considérée comme le plus important pour la Chine. Avec ses 32 millions d’habitants, son développement technologique et sa présidence actuelle de l’ASEAN, la Malaisie représente un partenaire stratégique majeur.
Willy Wo-Lap Lam, analyste senior au Jamestown Foundation, souligne que la Chine souhaite intensifier ses échanges commerciaux avec la Malaisie pour compenser un éventuel recul des exportations vers les États-Unis. Politiquement, la Malaisie exerce une influence significative au sein de l’ASEAN, notamment dans les réponses aux revendications territoriales chinoises en mer de Chine méridionale.
Alfred Muluan Wu, professeur associé à l’Université nationale de Singapour, ajoute que la Chine considère la Malaisie comme faisant partie de sa sphère d’influence traditionnelle, en particulier à travers les investissements et la stratégie « China Plus One », qui encourage les entreprises chinoises à diversifier leurs bases de production en Asie du Sud-Est.
Une relation économique profitable
Ei Sun Oh, conseiller principal au Pacific Research Center de Malaisie, estime que la visite de Xi Jinping invite Kuala Lumpur à privilégier un alignement avec Pékin plutôt qu’avec Washington. Cette approche pourrait convenir à la Malaisie, notamment en raison de son soutien à la cause palestinienne, souvent source de tensions avec les États-Unis.
Au-delà des considérations géopolitiques, la Malaisie cherche avant tout à favoriser ses échanges commerciaux, attirer davantage d’investissements chinois et gagner un meilleur accès au marché chinois. L’ancien ambassadeur Abdul Aziz résume cette dynamique en affirmant : « Si nous nous rapprochons de la Chine, c’est parce que nous y gagnons économiquement. »