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La notion de « Superwoman » est en passe de disparaître, et il était temps ! Plusieurs dirigeantes d’entreprise ont mis en garde contre les dangers de faire croire aux jeunes femmes qu’elles peuvent « tout avoir » et ont rejeté l’idée d’un équilibre vie-travail comme étant irréaliste. Leurs commentaires résonnent particulièrement en moi, notamment en raison de mon rôle dans la perpétuation de cet idéal de Superwoman.
Une Réflexion Personnelle sur le Mythe de la Superwoman
En 1989, j’avais une fille de quatre ans et une autre de deux ans, tout en travaillant 36 heures par semaine comme infirmière, à travers trois nuits de travail le week-end. Chaque vendredi à 18h, je croisais mon mari à la porte alors qu’il rentrait du travail. Un rapide baiser, une liste d’instructions à lui remettre, puis je montais dans la voiture qu’il avait laissée en marche pour filer à l’hôpital.
Il s’occupait des filles pendant que je dormais durant la journée de samedi et dimanche, et je rentrais chez moi tôt le lundi matin pour le relayer afin qu’il puisse aller travailler.
J’essayais de dormir pendant que la plus jeune était à la garderie, mais je ne comptais plus les fois où je me réveillais à 11h45, alors que je devais aller la chercher à midi. L’expression sur le visage de ma petite fille, la seule enfant encore présente, lorsque j’arrivais finalement, est gravée dans ma mémoire.
Je détestais cela. Ma famille me manquait, ainsi que mon mari, et nous ressentions tous deux la frustration des heures que nous ne passions pas ensemble.
La Prise de Conscience et la Création d’une Entreprise
Un soir, alors que nous regardions la télévision et déplorions le week-end à venir, une interview de la ministre conservatrice Gillian Shephard sur l’introduction de la loi sur les enfants a déclenché une idée d’entreprise chez moi.
À cette époque, de nombreuses femmes ne retournaient pas au travail après avoir eu des enfants. Le marché du travail au Royaume-Uni était tendu, et les entreprises cherchaient désespérément à conserver leurs employées féminines, mais ne savaient pas comment le faire.
Nous leur avons montré comment. Paul et moi avons lancé une société de conseil en garde d’enfants, Company Kids, qui collaborait avec les entreprises pour trouver des crèches, des assistantes maternelles, des nourrices et des au pairs, afin de permettre aux femmes de retourner au travail. Nous avons également aidé à négocier des packages de retour au travail avec les départements RH.
Un Modèle de Réussite avec des Conséquences Inattendues
En un an, j’avais cinq des dix plus grandes entreprises comme clientes. Je n’ai jamais eu besoin de faire de la publicité : le bouche-à-oreille d’un PDG à un autre suffisait.
J’ai quitté mon poste d’infirmière pour bâtir une entreprise d’un succès phénoménal, qui avait également un sens profond. Je contribuais à changer le Royaume-Uni et à ramener les femmes, avec toute leur expérience et leur expertise, sur le marché du travail.
Cependant, en prenant soin de plus de 2 000 employées pour nos clients, je commençais à voir en elles le reflet de ce que j’avais vécu dix ans auparavant. La culpabilité dans leurs yeux, la fatigue, la misère.
Bien qu’elles aient de l’aide pour la garde d’enfants et qu’elles aient quelqu’un pour les représenter dans les négociations de retour au travail, la réalité de leur vie leur apportait peu de joie.
Repenser le Soutien aux Femmes et aux Familles
Je me suis rendu compte que j’avais créé une entreprise sur la base d’un mensonge. Aujourd’hui, je pense différemment : si les femmes choisissent de combiner maternité et carrière, les entreprises doivent adopter une approche beaucoup plus flexible pour faciliter cela. Je serai toujours une partisane du travail à domicile pour les femmes qui le souhaitent.
J’ai vu de première main comment cela bénéficie à tout le monde, surtout aux enfants. Certains hommes jouent leur rôle, mais, quand il s’agit de l’éducation des enfants et des tâches domestiques, ce sont souvent les femmes qui en portent le poids.
Soutenir les femmes et les familles en priorité contribue à renforcer la société et l’économie. Alors, adieu, Superwoman, tu ne vas pas nous manquer !
Une Petite Histoire d’Amour
Hannah Waddingham, la star de Ted Lasso, souhaite rencontrer un homme pour partager des moments simples, comme manger du Marmite sur du pain grillé après une nuit ensemble. Elle avoue être un peu exigeante dans ses relations.
À 50 ans, elle se dit : « Si tu ne te manifestes pas, tu n’as qu’à t’en aller. » Espérons qu’elle trouve rapidement quelqu’un qui saura l’apprécier.