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Lors de la planification de votre prochaine configuration PC, vous vous concentrez probablement sur le meilleur combo CPU et GPU. Peut-être envisagez-vous d’améliorer la vitesse de stockage ou l’esthétique RGB. Mais le flux d’air dans le boîtier ? Cela passe souvent au second plan… Pourtant, la manière dont vous faites circuler l’air dans votre boîtier peut avoir un impact considérable sur la température, la performance, le bruit et même la longévité de votre système, tout en vous offrant l’expérience de jeu que vous désirez.
Comprendre le flux d’air dans un boîtier PC
En termes simples, le flux d’air est le mouvement de l’air à travers votre boîtier d’un côté à l’autre. L’air frais est aspiré par l’avant ou le bas, tandis que l’air chaud est expulsé par le haut ou l’arrière. Lorsqu’il est bien réalisé, cela crée un courant d’air contrôlé qui refroidit votre CPU, GPU, VRM et même les SSD ou la RAM en dirigeant le flux d’air sur eux avant que l’air chaud ne soit évacué.
Ce qui est souvent mal compris, c’est que de petits changements dans le placement ou l’orientation des ventilateurs peuvent perturber ou améliorer ce flux. Pensez au flux d’air comme à un tunnel à vent : vous voulez qu’il soit fluide, linéaire et avec un minimum de turbulences. Les câbles, un espacement serré des GPU et des ventilateurs mal placés perturbent ce tunnel.
Dans la plupart des cas, le flux d’air avant-arrière est considéré comme la norme. Cela signifie que les ventilateurs à l’avant aspirent l’air frais, qui est ensuite poussé à travers vos composants et évacué par les ventilateurs d’échappement à l’arrière et en haut. Cependant, cela peut varier selon le type et la conception de votre boîtier PC.
Pression d’air positive vs négative
L’un des facteurs les plus négligés lors du refroidissement de vos composants à l’intérieur de votre boîtier est la pression d’air. Cela fait référence à l’équilibre entre la quantité d’air qui entre et celle qui sort du boîtier.
La pression positive signifie qu’il y a plus de flux d’air d’admission que d’échappement. Cela pousse l’air excessif à sortir par les fissures du boîtier, ce qui aide à empêcher la poussière d’entrer là où elle ne devrait pas. Cela est généralement préféré pour des configurations plus silencieuses et plus propres, surtout lorsque tous les points d’admission sont filtrés.
La pression négative, quant à elle, signifie qu’il y a plus d’air qui est évacué que d’air qui entre, ce qui a tendance à créer un flux d’air plus fort à travers le boîtier, mais cela aspire également la poussière à travers des fissures et des ouvertures non filtrées. Bien qu’elle puisse améliorer les températures du GPU dans certaines configurations, elle peut devenir plus bruyante et poussiéreuse avec le temps.
Une pression équilibrée ou neutre vise un rapport de flux d’air proche de 1:1 entre les ventilateurs d’admission et d’échappement. Cela peut être idéal pour des températures neutres et un flux d’air constant, mais nécessite un placement délibéré des ventilateurs et des vitesses de ventilateurs appariées.
Types de ventilateurs et leur placement
La plupart des boîtiers supportent des ventilateurs de 120 mm ou 140 mm, mais il existe aussi des tailles de 80 mm, 92 mm et même plus grandes. Considérez le support de votre boîtier pour différentes tailles et privilégiez les plus grandes, car elles peuvent déplacer plus d’air à des vitesses plus basses, ce qui les rend plus silencieuses. Cependant, le placement est plus important que la taille seule.
Les ventilateurs à pression statique sont idéaux pour souffler à travers des résistances telles que des filtres à poussière ou des radiateurs. En revanche, les ventilateurs à fort débit d’air fonctionnent mieux dans des zones ouvertes, comme l’arrière ou le haut d’un boîtier en maille.
Pour un meilleur effet, les ventilateurs doivent être dégagés. Cela signifie que les câbles doivent être correctement acheminés hors du chemin du flux d’air, et les radiateurs ne doivent pas bloquer le flux d’air des autres composants.
En règle générale, les ventilateurs d’admission doivent être à l’avant ou en bas, aspirant l’air ambiant le plus frais, tandis que les ventilateurs d’échappement vont à l’arrière et en haut, car l’air chaud monte naturellement. Cela garantit un mouvement thermique constant de l’avant vers l’arrière et du bas vers le haut. Il est important de noter que cela peut ne pas s’appliquer à tous les boîtiers PC sur le marché, il est donc recommandé de suivre les instructions fournies par le fabricant du boîtier.
Taille et orientation du boîtier
La conception et la taille de votre boîtier PC peuvent influencer considérablement la configuration du flux d’air. Un boîtier ATX de milieu de tour, par exemple, bénéficie généralement de deux ou trois ventilateurs d’admission à l’avant, d’un ventilateur d’échappement à l’arrière, et éventuellement d’un ou deux ventilateurs d’échappement en haut.
Dans les grands boîtiers, vous pouvez ajouter des ventilateurs d’admission en bas ou des ventilateurs montés sur les côtés pour apporter un refroidissement supplémentaire aux GPU à haute consommation. Ces grands boîtiers supportent également des modèles de flux d’air plus complexes, comme le flux d’air vertical (du bas vers le haut) combiné avec l’avant vers l’arrière.
Pour les configurations de petit facteur de forme (SFF) comme les boîtiers mini-ITX, le flux d’air peut être plus délicat. Avec un espace limité, chaque ventilateur doit être positionné avec soin. L’admission provient généralement des ouvertures latérales ou inférieures, et l’échappement se limite souvent à un ventilateur supérieur ou arrière. Dans ces cas, l’équilibre de la pression devient plus difficile, et les ventilateurs à pression statique sont essentiels.
Les boîtiers horizontaux pour les PC de home theater (HTPC) comme le Fractal Design Ridge, ou les conceptions de banc ouvert personnalisés, inversent les attentes. Ici, l’air peut circuler verticalement ou de gauche à droite selon l’orientation de la carte mère. Vous devrez évaluer le refroidissement en fonction de la façon dont l’air chaud va naturellement monter dans la configuration.
Optimisation pour le bruit et la performance
Un bon flux d’air ne concerne pas seulement les températures, il s’agit aussi du bruit. Un PC frais fonctionne plus silencieusement, car les ventilateurs n’ont pas besoin de tourner aussi vite. L’astuce consiste à déplacer suffisamment d’air sans surcharger vos ventilateurs.
Prenez le temps de comprendre et de configurer les courbes des ventilateurs en allant dans votre BIOS ou en utilisant le logiciel dédié de votre carte mère. Vous pouvez même essayer Fan Control, un utilitaire open-source très recommandé qui offre un large éventail de contrôles pour presque tous les ventilateurs de votre PC.
Une courbe bien réglée permet aux ventilateurs de rester à basse vitesse pendant les tâches légères et de ne s’accélérer qu’en cas de charge. Les ventilateurs plus grands aident ici, car ils peuvent fournir un meilleur flux d’air à des RPM plus faibles.
Évitez d’empiler les ventilateurs inutilement. Plus de ventilateurs ne signifie pas toujours un meilleur flux d’air, parfois ils ajoutent de la turbulence. Au lieu de cela, concentrez-vous sur un flux d’air fluide et dirigé de l’admission à l’échappement. Testez votre système en surveillant les températures du CPU et du GPU pendant l’inactivité, les jeux et les tests de stress, et ajustez en conséquence les vitesses ou le placement des ventilateurs si des points chauds apparaissent.
Entretien régulier
Même la meilleure configuration de flux d’air peut échouer si vos ventilateurs sont obstrués par la poussière. Nettoyez les filtres tous les mois ou tous les deux mois et retirez la poussière des pales des ventilateurs à l’aide d’air comprimé ou d’une brosse de nettoyage. Il est également recommandé de remplacer la pâte thermique sur votre CPU tous les 2 à 3 ans, surtout si vos températures commencent à augmenter avec le temps. Vérifiez aussi vos orientations de ventilateurs de temps à autre, des erreurs se produisent, surtout lorsque les ventilateurs se ressemblent de deux côtés.